静澜院正厅灯火通明，暖香袅袅。

    沈氏端坐在主位软榻之上，一身华贵锦裙，妆容端庄，眉眼间挂着恰到好处的温和笑意，一派贤淑大气、慈爱长辈的模样，端得是无可挑剔。

    见林白芷进门，她立刻热情抬手招呼：“白芷来了？快过来坐，尝尝婶娘新得的好茶、新进的精致点心。”

    林白芷依言落座，姿态从容沉静。

    不等她主动开口询问传召

    “四姑娘，婶娘今日唤你过来，是有一桩正事要告知你。后日中秋佳节，宫中皇后娘娘举办中秋赏灯大宴，宫中特送了请柬过来，邀请咱们国公府嫡女入宫赴宴、随驾赏灯。”

    林白芷指尖轻捏茶盏，垂眸漫不经心

    “原来如此。只是白芷听闻，皇后娘娘的请柬几日前便已送达府中，不知婶娘为何拖到今日才告知白芷？”

    沈氏脸上的笑容瞬间一僵，眼底闪过一丝转瞬即逝的尴尬。

    她本想悄悄压下消息，让林白芷一无所知、仓促无备，届时入宫衣着简陋，当众出丑惹人笑话。

    却没料到这丫头消息这般灵通，早已知晓此事。

    沈氏脸上温温柔柔的笑意瞬间彻底僵住，唇角的弧度硬生生卡在原处，眼底飞快掠过一抹转瞬即逝的尴尬与猝不及防。

    她心底狠狠一沉。

    她打的本就是最阴私的算盘。

    皇后中秋赏灯宴的请柬，已经送来有七日之久。府中千雅、千蕊两个女儿的衣饰头面，她早已悄悄安排下人备好，件件精致华美、簇新出挑，只唯独刻意瞒住、压下了林白芷的消息。

    她就是要让这个刚归府的四姑娘一无所知、毫无防备。

    等到临宴前日再匆匆告知，留给她短短一日不到的时间仓促张罗。

    届时林白芷无新衣、无首饰、无妥当妆容，一身朴素旧衣入宫，在满京城锦衣华裳、珠翠琳琅的贵女之间格格不入、黯淡无光。

    她要让林白芷在宫宴之上颜面尽失、沦为众人笑柄，被皇后、太子厌弃。

    这般悄无声息便能打压林白芷锐气的好事，她自然乐得为之。

    可沈氏没有料到，林白芷在府中没有根基的，消息竟还这般灵通，连请柬送达的时日都一清二楚，直接戳破了她刻意拖延、暗中打压的心思。

    一瞬间，沈氏心头慌乱。

    这死丫头，远比看上去要敏锐通透、刁钻难对付。

    慌乱只在心底一瞬，沈氏神色迅速稳住。绝不能承认自己是故意打压、刻意隐瞒藏私。

    一旦落人口实，便是她这个二房主母心胸狭隘、苛待嫡侄女、不顾国公府体面的恶名，传到外面有损她多年塑造的好名声。

    她眸光飞快转动，脑中千思百转，电光火石之间飞速盘算着妥帖说辞。片刻之间，沈氏心中已然有了完美托词。