赵村长浑浊的老眼在陆安身上来回打量，满是疑惑。
他实在想不起来，自己什么时候认识这么一位官老爷。
看了好半天，他才猛地一拍大腿，手指颤巍巍地指着陆安，声音都抖了：“你……你是周家那个养马的陆安？”
话一出口他就后悔了，万一认错了人，得罪了官老爷，整个村子都得遭殃。
他正想找补两句，就见陆安笑着点了点头：“老赵头，你这记性还是这么好。”
“真是你啊！”
赵村长惊得眼珠子都快掉出来了。
他印象里，那个总是低着头、沉默寡言的马夫，怎么几年不见，居然穿上了官服，成了大人？
“陆……陆大人？”他试探着叫了一声。
陆安被他这副样子逗笑了：“怎么？换了身官服，就不认老相识了？”
赵村长这才确定眼前人真的是当年那个马夫，心脏砰砰直跳，半天缓不过神来。
一个喂马的穷小子，居然能当上朝廷命官，这事他活了快六十年，听都没听过。
陆安见他激动得脸都红了，连忙轻咳一声，转移了话题：“老赵头，先不说这个，跟我说说，村子里到底出了什么事？”
他是真怕这老头一激动，直接背过气去。
之前的马典史还盼着老赵头活到六十，好去府衙报个“长寿乡”的功绩，结果没等到就调去外县当主簿了，要是现在出了事，可就太可惜了。
赵村长也冷静下来，叹了口气，用沙哑的声音说道：“就在五天前，赵三他家老大上山采药，结果一去不回。
我以为是失足摔下山了，就叫了几个年轻后生上山去找，结果在山沟里找到了他的尸体，脖子上有两个血窟窿，血都被吸干了。”
“一开始我还没当回事，山里失足死人也常见，可没过三天，赵老八也没了，被人发现的时候，身子都被啃得不成样子了。
我这才知道是出了妖兽，赶紧派人去县里报官。”
葛灿接过话头，一脸郁闷：“我带着仵作去验过尸，确实是妖兽所为，可这畜生滑得很，我一带人上山，它就钻进深山老林里躲起来，连个影子都摸不着。为了这事，我都在这破村子里耗了四天了。”
陆安沉吟片刻，点了点头：“确实棘手，妖兽虽然灵智不高，但生存本能比人强得多，在山里更是如鱼得水。
想在方圆百里的大山里找出一只藏起来的妖兽，跟大海捞针没两样。”
葛灿眼巴巴地看着陆安：“陆老哥，你点子多，有没有什么好办法？”
陆安摇了摇头：“眼前倒是没什么好办法，不过我觉得，咱们现在带人搜山，纯粹是白费力气。”
葛灿手下五十人，加上奔虎骑的十五人，总共也就六十五个。
这点人想搜遍柳树村后面的大山，简直是异想天开。
“那依陆老哥的意思，该怎么办？”葛灿急道。
陆安斩钉截铁地吐出一个字：“等。”
葛灿叹了口气，这个办法他当然知道，可这么一来，至少要在这穷村子里耗上半个月，实在是不划算。
陆安看出了他的心思，语气却很坚定：“葛老弟，既然是宁头儿交代的差事，多花点时间也得办好。要么不做，要做就做到底，半途而废算什么事。”
他倒不是有多怜悯村民，只是骨子里的性子就是这样，要么不接，接了的事就一定要办得漂漂亮亮。
六十多岁的人了，早已懂得什么叫“从心所欲不逾矩”，凡事都守着自己的规矩。
……
与此同时，村后的深山里。
两道身影正跌跌撞撞地在林间狂奔，时不时回头张望，脸上满是恐惧。
“该死！这鬼地方怎么会有这么厉害的妖兽？”
一个面容俊朗的年轻男子，右臂的衣袖被撕开一道大口子，鲜血顺着胳膊往下淌，脸色苍白如纸。
他们身后，隐隐传来野兽低沉的嘶吼声，还有爪子踩在落叶上的“沙沙”声，越来越近。
“曲师弟，再坚持一下，前面就是山谷了，说不定能找到藏身的地方。”
旁边一个气质冰冷，容貌清丽的高挑女子，回头看了他一眼，眉头微蹙。
“师姐……我跑不动了……”年轻男子喘着粗气，话音刚落——
“吼！”
一声震耳欲聋的兽吼突然从旁边的灌木丛中响起。
一只身形矫健，浑身布满黑色玄纹的妖兽猛地跃了出来，它长着豹子的脑袋、老虎的身子，