宁城县衙，后堂书房。
宁城县令与宋之言再次会面。
窗外依旧是淅淅沥沥的冷雨，屋内却是一片令人窒息的沉闷。
“啪。”
一块写着【拘魂】的黑褐色木牌，被宋之言轻轻拍在了案牍之上。
宁城县令魏陈生，这个昨晚还急得象热锅蚂蚁的中年胖官，此刻却眯着眼思索了起来。
“宋大人的意思是……这最近闹得沸沸扬扬的‘拘魂阁’，跟城北那个苏家有关？”
魏陈生端起茶盏，吹了吹浮沫，语气听不出喜怒，完全没了昨日的姿态。
宋之言对魏陈生的变化也不在意，微微一笑继续说道：
“不是有关，是极有可能就是出自他手。”
他坐在下首，身子微微前倾，眼神锐利道：“魏大人久居宁城，难道没听说半个月前，苏家枯木逢春的传闻？”
魏陈生动作一顿，思索片刻后点了点头：
“自然听说过，说是那苏家院里的两株老梅树，倾刻间花开花谢，枯死当场……等等！”
魏陈生脸色微变，猛地抓起那块木牌凑到鼻子底下闻了闻。
一股极淡的梅木苦香钻入鼻腔。
“这是……梅花木？”
“正是。”
宋之言身子微微后靠，继续说道：“拘魂阁这十起案子，现场留下的每一块牌子，材质都是老梅木。”
“而且，这木质干枯，虽有纹理却无生机，显然是枯死的。”
“放眼整个宁城，有枯死老梅木的地方，除了苏家那两棵，还能有哪？”
证据链似乎闭环了。
然而，魏陈生却并没有表现出宋之言预想中的兴奋。
相反，这只混迹官场多年的老狐狸，此时却是身子往后一仰，靠在椅背上，打起了太极。
“哎呀，宋大人……”
“传闻嘛，多是以讹传讹，虽然木料相似，但也说明不了什么嘛。”
魏陈生开始装傻充愣，搓着手道：“仅凭几块烂木头，就想定苏家的罪，怕是有些牵强吧？”
魏陈生放下茶盏，眼中闪过一丝精明的老辣。
他当然知道苏家现在不好惹。
谁不知道那苏家现在背后站着‘青龙会’？那可是连裴红玉大人都忌惮三分的势力。
这事儿虽然封锁了消息，但他作为地头蛇，哪里会不知道？
连悬镜司的巡察使都忌惮三分的“青龙会”，他一个小小的七品县令，闲得没事去触那个霉头？
“下官不过是个七品芝麻官，手里就这几个吃干饭的衙役，若是贸然上门抓人，万一惹恼了那帮江湖煞星……”
魏陈生一边诉苦，一边偷偷观察宋之言的脸色。
他心里跟明镜似的：这宋之言，分明是想拿自己当枪使，让他去当那个探路的替死鬼！
这种亏本买卖，他魏陈生可不干。
至于拘魂阁杀的那十几个恶霸？
死就死了呗！
只要没动到他的利益，他睁一只眼闭一只眼也就过去了，何必去招惹一尊大佛？
昨天在案发现场那一出戏，他只是演给宋之言看的而已，看看这宋之言是不是个愣头青，能不能当个马前卒，帮他赚点政绩。
现在看来，这个宋之言虽然只是悬镜司的校尉，但也不是省油的灯啊！
看着魏陈生这副油盐不进的模样，宋之言心中冷笑一声。
果然是只不见兔子不撒鹰的老狐狸。
“魏大人果然谨慎，确实不能贸然行事。”
宋之言话锋一转，不紧不慢地从怀中掏出一封信件，轻轻推到了魏陈生面前。
“这是什么？”魏陈生眉头一皱。
“这是我手下暗桩，近日查到的，是关于‘铁砂帮’库房财物的去向。”
听到“铁砂帮”三个字，魏陈生的眼皮猛地一跳。
他眉头微皱，不明白宋之言的意思。
宋之言没有卖关子，继续淡淡地说道：
“半个月前，黑虎帮石三娘大闹铁砂帮，这事儿大人当时就在附近隔岸观火，应该很清楚吧？”
魏陈生有些尴尬地咳嗽了一声，强行辩解道：“咳，本官那是为了防止事态扩大……后来听说雷豹被那疯婆子打了一顿，本官也是深表同情啊。”
其实，那天悬镜司和他的人马都在附近候着。
但他为什么没动？
因为那个疯婆娘是沧州黑虎帮的三长老！
黑虎帮在沧州能做到那么大，那是有通天靠山的，只要石三娘没把他宁城给拆了。
他是绝不会为了几条铁