他刻意加重了“不计代价”四个字，目光扫过林砚之略显苍白但依旧坚毅的脸庞，似乎想从她脸上找出一丝裂痕。“他现在的处境，是真正的泥潭。任何跟他沾边的人，都会被拖下去。以林博士的智慧和远见，不可能看不到这一点。可你不仅没切割，还……” 他轻笑一声，带着一丝玩味，“还用了那么一句漂亮的古诗，把你们彻底绑在一起。为什么？仅仅因为……爱情？”
林砚之静静地看着他，脸上没有任何被冒犯或被窥探的波动。
等他说完，她才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力：“叶先生，好奇心需要适可而止。我的选择，是我的事。如果你今天来，只是为了满足你的好奇心，那么……” 她抬手指了指门口的方向，语气平淡却逐客意味十足，“看够了，就请离开。我很忙。”
叶辰脸上的笑容微微一滞，似乎没料到林砚之会如此直接和强硬。他非但没有生气，眼底反而掠过一丝真正的惊讶，随即化为一种更深沉的……欣赏。
他没有起身，反而放松地靠回椅背，脸上那层刻意的、属于顶流明星的伪装似乎卸下了一些，露出一点更真实的底色。
他笑了笑，这次的笑容里少了几分探究，多了几分真诚的感慨：“林博士，你果然……名不虚传。”
他顿了顿，声音低了些，带着一丝不易察觉的复杂情绪：“我和小野……私下里，算是朋友。竞争是工作，是市场规则，但私下，没那么你死我活。我了解他一些，他的骄傲，他的脆弱，还有……他心里的伤。” 他看着林砚之，眼神变得认真，“看到他现在这样，说实话，我挺不是滋味。但看到你……林博士，我佩服你，也挺——羡慕他。”
他身体再次前倾，语气变得诚恳：“所以，我今天来，除了满足那点该死的好奇心，还想正式地、诚恳地邀请你——林博士，能否考虑担任我的私人心理顾问？我的团队一直希望能请到您这个级别的专家，费用方面……”
“抱歉，叶先生。” 林砚之没等他说完，直接打断，语气没有丝毫犹豫和转圜余地，“目前我的情况，不适合接新的工作委托。无论是精力还是立场，都不合适。谢谢你的信任，请回吧。”
她的拒绝干脆利落，没有任何商量的空间。叶辰看着她冷静到近乎冷酷的脸，知道再谈下去也是徒劳。他耸耸肩，站起身，脸上重新挂上那副玩世不恭的顶流笑容，只是眼底深处，那份敬佩和复杂并未散去。
“明白了。打扰了，林博士。”他走到门口，又停下脚步，回头看了林砚之一眼，意味深长地说，“希望……小野能配得上你这份守护。祝你们好运。”
说完，他拉开门，身影消失在门外。
办公室恢复了安静。林砚之坐在原地，指尖无意识地敲击着桌面。叶辰的出现，像一颗投入死水的小石子，短暂地激起涟漪，又迅速消失。
母亲远走他乡的冰冷，顾明城夫妇温暖的邀请，竞争对手兼“朋友”带着敬佩的刺探与邀约……这些纷扰都无法动摇她的核心。
她的目光落在电脑屏幕上，那里有新收到的邮件提示——来自Alice的加密邮件，主题只有一个词：【重大进展】。
风暴中心的调查，似乎有了突破性的发现。
她深吸一口气，点开了邮件。窗外，天色依旧阴沉，但林砚之的眼神，却如同穿透乌云的利剑，重新凝聚起锐利的光芒。
属于她的战场，不在这些喧嚣的试探里，而在那些即将揭开的、关于周雅茹扭曲过去的真相之中。
调查结果证实了林砚之的大部分猜测：
证据显示，周雅茹确实厌倦了丈夫许明哲的清贫和对艺术的专注。她向往的是巴黎艺术圈的浮华名利，而不是踏实的家庭生活。私下里，她经常抱怨丈夫“沉闷”、“不懂变通”、“不会经营”。
关键证据找到了当年和周雅茹一起私奔的画廊老板（现已破产）。他证实，周雅茹是主动跟他走的，就是为了追求“画廊主夫人”的身份和进入巴黎名流圈的“捷径”，并非她后来声称的被迫离开。
最核心的证据，是当年便利店老板的证词。她亲耳听到周雅茹在离开时，对哭求她留下的小许星野说：“别哭了！看看你这张脸，和你那没用的爸爸一模一样！看到他就像看到你爸的失败，我怎么待得下去？” 这句话，就是林砚之推测中深深刺伤许星野、让他认为自己“长得像爸爸是错”的根源。
她仔细看完了Alice发来的关于周雅茹的最终调查报告邮件，尤其是那句被证实的、对幼年许星野的恶毒诅咒。她的眼神冰冷而坚定，没有犹豫，直接拿起手机拨通了周瑾恒的电话。
“瑾恒，你收到Alice的邮件了吧？证据链完整了。周雅茹的底牌，全在我们手里了。”
电话那头传来周瑾恒沉稳的回应： “我正在验证，需要保证所有关键点都经得起推敲。特别是便利店老板的那句……”