马道婆无儿无女，便将钱财看得格外重。前几年她不知从哪里领养了一个孤儿，这孩子又聋又哑，本来注定是没人要的，可她偏偏异常高兴。
说他聋便不会听别人的挑唆，哑便不会和自己顶嘴，只会一心一意孝顺自己。还给这孩子取名“小臭”，说是贱名好养活。
近来马道婆的心情不错，知道她的人都明白，这必定是得着钱了才会如此。
马道婆除了爱钱还爱酒，因为心情好，她决定晚饭时候喝一壶。于是朝那哑巴孩子小臭比了个手势，又丢给他几文钱，那孩子便懂了。
袖了钱，提了酒葫芦出得门来。
他从门外将门锁上，等回来的时候再拿钥匙打开，如此就不必折腾马道婆给他开门了。
可就在他走后，昏暗的小巷子里又闪进几条人影，好似泥鳅一般滑到马道婆家门前，不知怎么一下就将锁弄开了。
随后又悄无声息地从门缝溜了进去，神不知鬼不觉。
“这么快就回来了？别是跌破了酒壶吧？”马道婆屋子里没点灯，她听到了脚步声，以为是小臭又折返回来了。
“别叫唤，要不然就割断你的脖子。”一个黑影欺身到床边，与此同时一把刀抵住了她的喉咙。
“……谁？”马道婆枯瘦的身子先是一僵，继而筛起糠来。
“是我们问你！”那人的声音压得很低，冷硬的刀锋又往下压了一寸，“实话实说就能保命，敢撒一句谎就宰了你！”
“别……我说实话，绝不撒谎。”马道婆使劲往后缩着脖子，生怕被割破喉咙。
“那好，”刀子往后退了半寸，“雷家四姑娘到底得的是什么病？”
“这……她中了邪祟……”马道婆哆嗦着挤出这句话。
“老虔婆还敢撒谎！”那人劈面甩了她一个巴掌，“莫非她中了邪祟才跑到你这里和野男人私会的？”
“你们……你们都知道了？”马道婆的语气听上去像是心凉了半截儿，“她花银子买通了我……然后就装起病来，我跟她家里人说她撞客着了。要在房中静养七天，不能见外人。这些话都是她教我说的，为的就是偷跑出来方便。”
“跟她私会的男人是谁？”那人又问。
“是个戏子，好像已经离开京城了。”马道婆急急说道，“我真的不敢再撒谎了，都是雷四姑娘求着我干的。她说他们两情相悦，求我成全。”
“你说的都是实话吗？”那人冷声问道。
“实话，实话，我拿我的祖宗发誓，绝对是实话！”马道婆用哀求的语气说，“各位好汉就饶了我这老婆子吧！我都一把老骨头了，不知道哪天就死了喂野狗了。你们若是要了我的贱命，还得摊上官司，犯不上的。放心，今天的事我一概不对人讲，绝对烂在肚子里。求求你们就饶了我这条老命吧！”
“我们说过，只要你实话实说，绝不要你的命。不过这件事还没完，这些天我们得留下人在这里看住你，免得你通风报信去。”那人终于收回了刀。
马道婆的心稍微放下了一些，但依旧忐忑着。
她嘴里念叨着：“四姑娘，别怪我不仗义。实在是性命攸关，顾不了旁的。要怪就怪你自己不检点吧！”
义国公府后宅。
郁金堂正在试衣裳，再过两日就是七夕了，她要去赴宴。
屋子里点着二十几根大蜡烛，照得如同白昼一样。
她的屋子和她的穿戴一样，装饰得极尽奢华。
屏风旁边放着一面能照到全身的大镜子，一个婢女正将一大串珍珠宝石项链戴在她的脖子上。
“天热戴珍珠最相宜，咱们小姐就适合这些华贵的东西。”服侍她的几个人都纷纷称赞。
“咱们小姐可惜晚生了几百年，否则就能与那杨贵妃比美了。”
“这话可不能乱说，忘了黄仙师那天给我们卜的卦了吗？”郁金堂一边欣赏着自己在镜中的倩影一边慢声说道，“有人是毒后，有人是妖妃，不知道背地里有多少人给我们对号入座呢！”
“依我说毒后怎么样？妖妃又如何？那是人家有本事，也不是谁想祸国殃民就能做到的。”这时春香笑盈盈从外头走了进来，“说书唱戏的，不都说曹操是乱世之奸雄。可人家到底是有本事的人呐！岂是那些凡夫俗子能比得上的？”
“春香姐姐说的有道理，我觉得咱们小姐再不济也能做个宰相夫人。”一个叫小红的丫头也说，“否则凡夫俗子又哪里有福消受咱们姑娘？”
郁金堂被她们哄得高兴，将身上穿的衣裳脱去，又去试另一件。
“这件更显得华贵，瞧这金线在烛光下还闪光呢。”
郁金堂在镜前左照右照，