自从燕王带着铁甲舰回京，胡惟庸心里便一直压着一块石头。

    不止海外的局，大明的局势也越来越看不清了。

    朱栎手里的东西，也越来越不像人间所有。

    “大人。”

    门外传来轻叩声。

    胡惟庸眼皮微抬。

    “进来。”

    陈宁推门而入，身后跟着涂节和户部侍郎赵好德。

    三人脸色都不太好。

    胡惟庸将白子放回棋盒。

    “慌什么？”

    “天还没塌。”

    陈宁躬身一拜，压低声音。

    “相爷，江南那边传来密信。”

    “东瀛出事了。”

    胡惟庸手指一顿。

    “东瀛？”

    他靠向椅背，目光落在陈宁脸上。

    “莫天佑死了，琉球丢了，东瀛如今也出事了？”

    陈宁咽下一口唾沫。

    “不是小事。”

    “咱们留在东瀛的暗桩、私港、浪人营寨，还有这些年扶持起来的几家大名势力，全没了。”

    “派过去的账房、通译、海商管事，凡能联络上的，几乎都死绝了。”

    涂节接过话头。

    “不是被朱栎的人杀的。”

    “也不像是东瀛本地诸侯内斗。”

    “据逃出来的人说，东瀛岛上出现了一个怪人。”

    胡惟庸眯起眼睛。

    “怪人？”

    赵好德从袖中取出一封密信，双手递上。

    胡惟庸接过，拆开火漆。

    纸上的字迹潦草，像是写信之人手一直在抖。

    他低头扫过，眉头越皱越深。

    信里写着：

    东瀛有一人，面色苍白，身形病弱，骑一匹同样病恹恹的瘦马。

    此人手持巨大镰刀，身旁常有紫黑毒烟环绕。

    凡接近者，或口吐黑血而死，或皮肉溃烂，或骨骼扭曲，化为半人半兽的怪物。

    东瀛诸城陆续沦陷。

    大名、武士、足轻、渔民、浪人，皆被毒烟改造成怪物。

    如今，东瀛全岛大半已经臣服此人。

    只剩几个偏远山城和海边小寨，还在苟延残喘。

    胡惟庸看完，将信纸缓缓放在桌面上。

    灯火跳动，映在他眼底。

    “又是妖魔鬼怪。”

    “近来这世道，倒真像志怪小说了。”

    陈宁低声道：

    “相爷，这次不一样。”

    “有一支东瀛人，投靠了那位怪人。他们通过咱们过去留下的商路，主动联系到了江南。”

    胡惟庸眼神一动。

    “主动联系？”

    “他们想要什么？”

    赵好德答道：

    “他们说，那位大人不知为何，无法离开东瀛海域。”

    “但他一直想知道外面的情况。”

    “尤其想知道大明，知道琼州，知道五皇子朱栎。”

    “所以，他们想和相爷合作。”