镇子两头各有一个牌楼，东边的刻着“柳河”两个字，西边的字被风雨打没了，只剩一个空架子。

    他们到的时候已经是傍晚，铺面大多关了门板，街上人不多。

    几个小孩在巷子口追着一条狗跑，一个老头坐在檐下打盹。

    陈忠没有直接进镇，他让钟二娘在镇外一棵歪脖子树下等著，自己先进去转了一圈。

    镇子不复杂，只有一条主街。

    陈忠沿着街走，看到东头有个还没收摊的茶棚，里面坐着三个喝茶的男人。

    主街中段是家药铺，招牌写着“济世堂”，虽然上了门板，但门缝里还透著灯光。

    等走到西头，陈忠看见了一间客栈，门口拴著两匹马。

    客栈门口的马让陈忠多看了两眼。

    马鞍上搭著油布，下面鼓鼓囊囊的。

    另一匹马的辔头上系著一截红绳，陈忠认得这种系法，是官家军马的习惯。

    官府的人在镇上。

    陈忠原路退了出去。

    “药铺有一家，关门了但人没走。客栈里有官府的人。”

    陈忠蹲在钟二娘面前，把情况说了一遍。

    钟二娘的眉毛动了一下。“官府的人？确定？”

    “马辔头系红绳。”

    “你连这个都懂？”

    陈忠没接话，他总不能说这是身体原主人的记忆。

    “官府的人不一定跟我们有关。”钟二娘说，“青阳县的差役巡逻路过，在镇上歇脚，这是常事。”

    “就怕他们是来盘查的。”

    两个人沉默了一会儿。

    “这样。”陈忠站起来，“我一个人先去药铺敲门。小孩子买药不惹眼。你的伤口我记住了形状和深度，告诉掌柜的让他配药。你在这儿等我。”

    钟二娘看了陈忠好几眼。

    “你怎么跟掌柜的说？”

    “说我姐在镇外摔伤了，走不动路，让我来买药。”

    “你身上有钱吗？”

    陈忠摊手。

    他身上只有三个半饼子和一堆捣碎的草药。

    钟二娘把那颗碎银子和三枚铜钱递给陈忠。

    “全在这了。不够的话——”

    “我试试。”

    陈忠揣著钱往镇子里走。

    走到主街的时候，他特意绕了一下客栈那条路，远远看了一眼。

    客栈门口多了一个人，穿着皂色短褐，腰间挂著刀，正坐在台阶上剥花生吃。

    衙役的打扮。

    陈忠加快脚步，穿过主街，到了济世堂门前。

    他拍门。

    拍了七八下，里面有脚步声。

    门板开了一条缝，一个瘦长脸的中年人探出头来，眼睛往下一压，然后又压了一截，才看到陈忠。

    “干什么？关门了。”

    “掌柜的，我姐在镇外伤著了，走不动路，我想买点药。”

    瘦长脸上下看了他一遍。一个光脚的小孩，衣服破烂，脸上有划痕，浑身脏兮兮的。

    “什么伤？”

    “刀伤。”陈忠说。说完觉得不妥，补了一句，“被镰刀割的。”