在“泣露盆地”战斗爆发的刹那，出现了极其短暂的波动。
惊讶，紧张，随即是压抑的愤怒和一丝……了然。
她看懂了这次攻击的“分寸”。
——攻击一个次要节点，制造混乱和压力，但并非毁灭性打击。
战斗毫无悬念。
“裂风”迅击兽如同暗红色的闪电，在精灵守卫发出警报前，便撕开了脆弱的防御。
“幽魂”潜行者鬼魅般解决了藏在树冠中的精灵弓箭手。
节点核心的符文石在精准的能量冲击下碎裂。
蕴含的自然灵能失控逸散，在盆地中掀起一阵无害但醒目的翠绿色能量风暴。
整个过程，耗时三分四十七秒。
“影刃”纵队毫不恋战，得手后立刻按预定路线，化整为零。
如同水滴汇入溪流，消失在愈发浓重的暮色与复杂地形中。
精灵的援军在八分钟后赶到，只看到一片狼藉的节点废墟，和大量受伤的同伴。
愤怒的呼喊和探查的法术光芒在盆地中亮起。
……
夜幕彻底笼罩翡翠林海。
“泣露盆地”的骚动逐渐平息。
精灵们加强了巡逻，但并未进行大规模、无方向的搜捕。
在距离盆地约两百公里，一处布满荧光蘑菇的幽暗洞穴深处。
林云的身影悄然浮现。
他并未等待太久。
洞穴入口处，那片如同凝固阴影的空气中，泛起了水波般的涟漪。
一道纤细的身影，如同从月光中凝结而出，缓缓显形。
她依旧穿着便于行动的暗绿色皮甲。
银白长发束在脑后，脸上带着长途潜行与情绪激荡后的淡淡潮红。
翡翠般的眼眸在洞穴幽蓝的荧光映照下，亮得惊人，紧紧锁定林云。
里面翻涌着复杂的情绪：
愤怒、警惕、探究，以及一丝竭力压抑的、近乎绝望的期盼。
她没有完全走进洞穴，而是停在入口阴影与内部光亮的交界处。
保持着一个进可攻、退可逃的距离。
“第二次了。”
艾莉娅开口，声音比上一次更加干涩，带着压抑的火气。
“‘泣露盆地’的那处节点……对你们‘天火’而言，根本无关紧要。为什么要攻击它？为了证明你能轻易做到？还是为了……引我出来？”
林云转过身，面对着她，表情平静无波。
“为了任务。军团需要评估‘暮光王庭’外围防御体系的反应速度与漏洞。一个次要节点的损失，足以刺激你们暴露部分应急流程和兵力调动习惯。”
他顿了顿，目光如同冷冽的泉水滑过艾莉娅的脸。
“至于引你出来……公主殿下，是你自己选择了这个观察距离。我并没有发出邀请。”
艾莉娅的呼吸微微一窒。
对方说得没错。是她主动靠近，是她无法按捺住那疯狂滋长的疑惑与猜测。
“你的行动……”
她咬了咬下唇，声音低了下来。
“总是这么……目标明确吗？只摧毁该摧毁的，只杀伤必须杀伤的？就像在‘古树之心’，在‘灵泉之径’……”
“效率是战争的第一准则。”
林云打断她，语气没有任何波动。
“无意义的破坏和屠杀会浪费资源、增加风险、并可能引发不必要的变量。我的任务是指定目标，不是毁灭一切。”
“那么，如果任务是指定‘毁灭一切’呢？”
艾莉娅逼问，翡翠眼眸死死盯着他。
“如果‘燎’的意志，就是要求将森语界化为焦土，将每一个精灵、每一棵古树都碾碎呢？你会执行吗？”
洞穴内陷入了短暂的沉默。
只有荧光蘑菇孢子缓缓飘落发出的微光，和远处隐约传来的、永不停息的森林夜语。
林云没有立刻回答。
他走到洞穴一侧一块较为平整的石壁前，伸出右手食指。
指尖没有能量光芒，但石壁的表面，却随着他手指的移动，悄无声息地改变。
坚硬的岩石如同柔软的黏土般凹陷、隆起。
瞬间浮现出一幅简略的翡翠林海地图。
地图上，几个点被标记出来：
“古树之心”、“灵泉之径”、“泣露盆地”……以及更远方，代表“暮光王庭”核心区域的模糊轮廓。
“公主殿下。”
林云背对着艾莉娅，声音平静地传来。