“辛苦了。但你看那些人——”

    他指着门口的长龙。

    “他们等得更辛苦。”

    工匠沉默了一会儿，咬了咬牙。

    “行，印！拼了！”

    印刷坊里，灯火再次亮起。

    而书肆门口，那条长龙依旧在延伸。

    早朝时分，金銮殿上。

    皇帝高坐龙椅之上，目光扫过殿内稀稀拉拉的官员，眉头渐渐皱了起来。

    左边，空着一大片。

    右边，也空着一大片。

    中间，还是空着一大片。

    皇帝沉默了片刻，开口问：“今日早朝，为何人这么少？”

    底下的大臣们面面相觑，谁也不敢先开口。

    最后还是首辅大人硬着头皮站出来：“回陛下，臣……也不知。”

    皇帝看了他一眼，又扫了一眼殿内剩下的人，忽然问：“礼部侍郎呢？”

    没人回答。

    “兵部郎中呢？”

    还是没人回答。

    “翰林院的那几个编修呢？平常不是最爱往前凑吗？”

    依旧没人回答。

    皇帝的脸色渐渐沉了下来。

    “工部尚书呢？朕记得他昨儿还递了折子，说有事要面陈。”

    底下终于有人小声回了一句：“回陛下，工部尚书……告病了。”

    皇帝眉头一挑：“告病？什么病？”

    “呃……说是……风寒。”

    “风寒？”皇帝冷笑一声，“现在是六月，三伏天，他得风寒？”

    那人不敢再说话了。

    皇帝又看向另外几个空缺的位置：“那吏部侍郎呢？他也风寒？”

    “呃……他是……他是腿疾。”

    “刑部主事呢？”

    “他是……他是眼疾。”

    “太常寺少卿呢？”

    “他是……他是……他是肚子疼。”

    皇帝：“……”

    他看着那几个战战兢兢回话的官员，忽然有一种奇怪的感觉——这些人说的病，怎么听着都不太对劲？

    而且，怎么这么多人同时生病？

    难道京城里又出了什么瘟疫？

    皇帝心里一紧。

    他登基多年，最怕的就是这个。瘟疫一起，百姓遭殃，朝局动荡，后果不堪设想。

    “传朕口谕，”皇帝沉声道，“让太医院派人，随朕的内侍一起去各位爱卿府上看看。若真是瘟疫，须及早防范！”

    底下的大臣们面面相觑，有人脸色微变，有人低下头去，还有人嘴角微微抽搐——像是在憋笑。

    皇帝没注意到这些。

    他只是忧心忡忡地想着：这到底是什么病？怎么传染性这么强？一下子撂倒了一半朝臣？