"回陛下的话，娘子昨夜遭了风寒，今早虽好些了，但喉咙里还肿着，一时说不了话。"朱户道："已经叫尚药局的人来瞧过，过了今日就能好。"
李朝乾松了一口气，面色稍霁："孤还当是什么事……"
话音未落，一张黄纸气冲冲拍到眼前："陛下不觉得是大事？"
游探骊下笔很急，字比人先张牙舞爪起来。李朝乾伸手勾住她的指尖，忍俊不禁，最终大笑起来，被游探骊连揍了几下胳膊。
"我错了，我错了……你要罚孤也不许说话？好，好，都听怀珠的，那孤也拿纸笺写字好不好？"李朝乾哄着，真接了一沓书纸过去，挽袖提笔在纸上答话。
皇帝写：怀珠小友，你兄长治水有功，孤已准其回京述职，升任中书侍郎。你开心了吧？
贵妃回：陛下大友，怀珠叩谢皇恩（写到此处，游探骊屈起两根手指在矮几跪下，给皇帝下拜）。若无陛下，哪里有兄长今日。升任有幸，但阿娘身子不爽，只求陛下准允兄长侍疾为先，以全兄妹孝心呀……
皇帝的恩赐沉重地拨到游探骊头上，她不敢妄动，想起前世兄长在上京任职，却犯错下狱，她怎能想不到是为人构陷所害？如今李朝乾给了一顶正四品的官帽，游家却还没有足够撑起的脖颈，只怕等它扣上来，就先在肖贺两党的施压下脆弱地折颈。只消等一等，她保下忠臣，与肖党站到一处，再顺理成章接下这道皇恩。
皇帝写：怀珠有心了，孤记得，当时游钧赴任，崔玉京拨了人去随侍你母亲，如今怎的病了？
贵妃回：只是阿娘旧疾复发，内侍省指过去伺候的，都听崔玉京说话，哪里会照顾不周。
皇帝写：是崔玉京办事不力了。
游探骊没有再就此回话，扯了旁的事来说：陛下觉不觉得，此番传纸，很像当年你我在皇塾上学时候？
李朝乾一木，转脸对上游探骊星亮的眼眸，话直接脱了口："你记得孤？"
贵妃写：陛下当时坐在左四，妾在右二，还一起欠过林夫子作业。
寥寥数字，如归少年时。李朝乾面前浮出一道身影，水色锦袍，挽发成冠，俨然生徒模样。那人原本背身，却因要跟人说话将脸微微侧过来，显出灵秀的眉目。
先帝办皇塾，请上京诸门中最惊才绝艳的几位小辈为各皇子做伴读，游探骊早就名动京城，自然名在其列。这时候李朝乾还只是九皇子，纯然是闲散王爷，听母妃吩咐在皇塾里藏拙装傻，连他自己都快忘记这一段经历，游探骊竟还记得。
这里拨开一道口子，李朝乾又想起些事情来——游探骊带他逃过课，琴课，只为了一瓮天香楼老酒开坛。两人喝得不辨天地为何物，被塾师抓个正着，被留下来练琴到十根手指都酸麻了。彼时两人断想不到昔日玩伴同窗，今日做了帝妃君臣。
李朝乾不禁自问：当真想不到么？
少年往事上了心头，李朝乾有些动容，便留下来用了晚膳。游探骊不能说话，一餐饭吃得安静。
游探骊站在殿门边目送御驾渐远，最后在宫道尽头一拐，不见了。她卸下一身的劲，被一团华服堆着，缓缓倚住暮色中有些苍黄的门柱。
其实她并不能很好地记着李朝乾，自己无非做了那么些事，说出来哄一哄皇帝高兴罢了。所幸托着喉咙的借口，一支笔洋洋洒洒地写，读者有心，自会觉得其中真情实意。不过这一番真想起那时的快活来，不禁感叹自己这个年纪，旁人看来还轻轻，竟也到了夜深忽梦少年事的一日么？
游探骊摇一摇头，不肯再想，从阔袖间取出一叠纸笺递给在旁伺候的花鸢，指示她在苑中烧了。
月桥跟到万春殿内服侍贵妃梳洗，花鸢接了命令，拎了宫灯独自转到水池边去烧这些东西。花鸢正要点火，却被人猝然拍了肩膀，她回过头去，见是朱户。
“月桥脱不开身，要我来找你，先随我去尚食局取明日早膳要用的食材来。”
见朱户摸出月桥那枚佩子作证，花鸢心中刚冒的疑虑登时消散，但立刻犯难：“这东西怎么办？”
“殿里又没人会要的，你先埋在这里，待会儿办完事再烧，娘子也不会怪罪的。”朱户说着，上手去挽花鸢，“走啦走啦，我让尚食局留了新鲜的鲫鱼，久了怕不好了……”
花鸢只得急急撇开一层薄土将纸笺埋下去，用泥沙掩住，又几脚踩实了，才放心跟着朱户离开。
两人才出殿门不久，一道影子便闪进苑中。宫灯还挂得不多，花池边昏暗，一个人隐在里面，旁人若不细察，实在难以发觉。窸窸窣窣的声音响起来，花鸢埋得不深，刨出这些信笺并不费什么力气。
此人收好信件回头，不防吓得跌坐在地，正被来人手中灯火照清了长相。他缓缓仰头，先看见织锦的下裙：是个宫女，她手里拎着一盏明黄的宫灯，幽幽烛火只映亮了下半张脸——她竟笑盈盈的，两片涂脂的唇