青石台边的人影也越来越模糊。
徐长青朗声道：“我会回来的！”
白虎的速度很快，天元界迅速缩小。
整个天元星域，很快在徐长青的脚下铺开。
当他穿过天元星域外围碎片带时，看到了许多从未见过的景象。
一颗完全由液态金属组成的星辰，忽然从白虎的身侧掠过。
星体表面的银白波涛，在星光的照射下翻涌不休，将周围万里的虚空都镀上了一层冷光。
一群透明的星空水母，在虚空中缓缓游弋。
它们的伞体薄如蝉翼，边缘散发着柔和的荧光，象是一盏盏漂浮在星海中的灯笼。
几头体型堪比小型星辰的星鲸，从深处浮现。
它们浑身上下覆盖着与星空同色的斑点，每一次呼吸都能在宇宙中掀起一股微弱潮汐。
白虎虚影从一头星鲸的背脊上掠过，那头庞然大物则懒洋洋地翻了个身，象是对这位过客毫不介意。
而在这些星辰生物的沿途，虚空之中偶尔会出现一艘艘形态各异的星舟。
有些星舟通体由晶石打造，在星光的折射下闪铄着七彩光芒。
有些由活着的藤蔓和树木交织而成，在虚空中生长出繁茂枝叶。
有些看不出材质，只是一道拖着长尾的流光，而且在速度方面与白虎不相上下。
每一艘星舟上都有修士，当他们看到驮着徐长青的白虎时，反应出奇一致。
先是震惊，然后是敬畏，最后躬身行礼。
“那是…九极天王的白虎？”
一个站在晶石星舟上的年轻修士瞪大眼睛：“那人是谁！”
旁边一位年长修士，将他的身子扳过来面朝白虎，虽压低声音却掩不住语气中的急促：“能骑在九极天王白虎背上的人，要么是天王看重之人，要么就是天王本尊的意志降临。
无论哪一种，都不是我们能直视的存在！”
另一艘藤蔓星舟上，一个白发苍苍的老修士捋着胡须，眯着眼睛打量了徐长青一眼，然后露出了意味深长的笑容：“能骑上九极天王的白虎，北斗星域好久没有出现过这么有意思的小家伙了。”
这些议论声，徐长青自然听不见。
而且，白虎虚影没有给他留下与人寒喧的机会。
它踏着星河一路向北，将所有好奇的目光和被议论的声音，远远地甩在了身后。
一颗颗星系的旋臂从身侧掠过，一道道法则乱流被白虎的护体星光无声荡开。
沿途的景象从陌生变得熟悉，又从熟悉变得陌生。
也不知飞了多久。
终于，白虎的速度慢了下来。
周围星空，不再属于徐长青认知中的任何一个星域。
这里的星辰，排列出一种极为罕见的规律。
无数颗由星光凝聚而成的台阶，从虚空的最深处一路铺展向下，每一级台阶都大如一座悬空岛屿。
光芒从柔和的白，渐变为深邃的金，再渐变为尊贵的紫，层次分明，如同大道的阶梯。
而在所有台阶的顶端，一个巨大王座悬浮在虚空之中。
王座并非铸成，它是一具古老的星骸。
星骸表面布满不知多少纪元前留下的法则刻痕，每一道刻痕都在散发着比星辰本身更古老的光芒。
王座的扶手两端，各悬着一团正在坍缩的暗紫色星云。
星云内部的微光，象是宇宙初开时的第一缕光线。
如今被拘束在此处不知千万年，却依旧没有熄灭。
九极天王端坐于王座之上。
他左手搭在扶手上，白虎扳指在星云的微光中折射出幽暗光泽。
星云眼眸中没有喜怒，没有期待也没有不耐烦，只是平静地注视着从白虎背上翻身落下的徐长青。
徐长青落在一级台阶上，脚下星光凝成的台阶泛起一圈涟漪，随即归于平静。
白虎虚影则在他落地之后缓缓消散，化作一缕白光没入手背的印记之中，重新闭目沉睡。
“拜见天王。”
徐长青作揖，姿态一如十年前那般恭谨而不卑微。
九极天王微微颔首，随即伸出右手。
那枚十年前展示过的北斗星域信物，寸许长的玉制星辰，重新出现在他掌心。
这一次，玉制星辰上的北斗七星不再缓缓转动，而是同时亮起，七颗星的光芒交汇于一处，形成了一道极为纤细的星辉光束。
“北斗星域的信物，需以神识烙印绑定。”
九极天王的声音，在星骸王座之间回荡，每一个字都让周围的星辰台阶产生共鸣，泛起一圈