“道友你别这么说！我一定苦练功夫，等我学到你一半本事，就能护着你了！”凌然攥紧拳头，说得郑重。
“咳咳……我这把老骨头，不中用了。你顾好自己，就是对我最大的孝顺。”道长轻咳两声，声音低哑。
他瞧见凌然神色黯淡下去，心头一阵发沉。
“道友你哪老了？”凌然怔怔地问。
道长苦笑摇头：“真老了。”
“我不信！咱们这就去找师母！你身子骨这么硬朗，绝不会有事——我一定能治好你，你等着！”凌然一字一句，说得斩钉截铁。
“呵呵……傻孩子，这病，没得治。”道长伸手揉了揉他头顶，一声轻叹，转身离去。
“道友！不准你这么说！”凌然嗓音陡然拔高。
道长回头一笑：“真没救了。你还年轻，不该陪我耗在这儿。”
凌然沉默下来，望着那渐行渐远的背影，嘴唇翕动：“道友，我答应你，一定治好你。”
眼眶发热，视线模糊。他自幼跟着一尘道长，早已把他当亲爷爷一样敬着、靠着、仰着。
如今，亲爷爷却说，自己活不久了。
他心口发闷，恨不能立刻插翅飞到师娘面前。
“道友，你放心，我一定治好你。”他抬袖抹去眼角湿意，眼神愈发坚定。
他不信命，更不信一尘道长会倒下。
“咦？”
忽地，他低呼出声——体内伤势竟已悄然痊愈，连一丝滞涩都感觉不到。
“怪了，怎么恢复得这么快？”
他皱眉细察，反复探查经脉与丹田，确认并无异常，只觉气息比先前更沉、更稳，力量也悄然涨了一截。
“莫非……是刚才那一战？”
他心中微动，迈步走向不远处的地缚灵。那恶灵仍瘫在原地，双目猩红，凶焰未熄。
凌然蹲下身，指尖刚触到它额头，一股沉如万岳、压得人窒息的威压便猛地冲入识海。
“这世道，果然邪门。”他暗自嘀咕。
“轰！”
正思索间，地缚灵猛然暴起，大口一张，狂吸不止！凌然顿觉五脏移位、骨骼噼啪爆响——它竟在活吞他的血肉精气！
他脸色骤变，急忙催动九阳神诀，引丹田先天真气游走周身，硬扛这股吞噬之力。
“嗡——！”
可才刚引动一丝真气，便如泥牛入海，反被恶灵疯狂攫取。他五指痉挛，脊椎剧震，仿佛下一瞬就要寸寸崩裂。
“完了……难道真要窝囊地死在这儿？”
绝望如冰水灌顶。
他知道，这次真悬了。
可他不悔——修道之路，本就步步刀锋，时时生死。
“嗤嗤……”
就在此刻，窸窣声密集响起。一条条墨绿毒虫从石缝里钻出，密密麻麻爬上他四肢百骸，瞬间覆满全身。
凌然面色惨白如纸，身躯控制不住地剧烈抖动。
“啊——！”
凌然仰头狂吼，拼尽全身力气压制体内毒虫的啃噬，可那些毒虫凶悍至极，每一次撕咬都像钢针扎进骨髓，剧痛直冲天灵。
“嘶——！”
他猛抽一口冷气，仿佛全身骨架都在寸寸崩裂。更糟的是，他惊觉体内灵力被彻底封死，连一丝一毫都调用不出，根本挡不住毒虫的疯狂撕扯。
“这东西究竟是什么邪物？！”
凌然双眼圆睁，死死盯住那怪物，又飞快扫视四周。
他这才发现，自己竟已深陷那片山脉腹地。
原本郁郁葱葱的密林，此刻大半枯槁凋零，满目荒凉，唯有一株老树还倔强地挺立着，其余草木尽数腐朽发黑。
“到底发生了什么？”
他百思不解，但心里清楚：眼下最紧要的，是活命——再拖下去，只有横尸当场。
“嗷——！”
地缚灵仰天怒啸，通体泛起惨绿幽光，裹挟着浓烈煞气，如一道疾风般扑向凌然。