他顿了顿，抬手一指城门：“废话少说——拍卖午时开锣，咱得抢个前排位置！”
凌然点头，随他迈步上前。
城门前，一队血甲影卫如铁铸般矗立。为首那人膀阔腰圆，面覆狰狞骨甲，目光冷得像淬了冰的刀锋。
“身份令。”嗓音沙哑低沉，毫无起伏。
九峰面无表情，甩出一枚白玉令牌——巴掌大小，温润生光。
影卫验过，默默归还，目光却倏然钉在凌然脸上。
他没从这青年身上嗅到半点上古氏族的气息。
左右两列影卫同时侧首，神识如网扫过——依旧空空如也。
为首者眼神一凛，手微微抬起。
刹那间，数道黑影无声合围，将凌然牢牢锁在中央。
“他是我朋友，带他进去应该没问题吧？”九峰眉心微蹙，语气里透着一丝试探。
为首的影卫目光如刀，直直刺来：“你真敢担保？”
“倘若他在修罗城内惹出乱子——别说区区鬼尊一境，哪怕担保人是天帝亲临，你也难逃重罚：逐出六族名录、削去本命契印、连坐三代血脉。”
九峰喉结一滚，重重颔首，牙关绷紧：“我担。”
外人进修罗城？十年难见一例。踏进去的那一刻，就等于把命悬在了三族獠牙之上。
噬鬼魔、白骨精、黄鼠狼精——这三大鬼族向来不讲旧谊，不认交情。前年就有位紫家客卿，刚跨过东门石阶，转眼被拖进暗巷嚼碎了魂火，连尸骨渣都没剩下。
“行，交费，放行。”那膀阔腰圆的影卫嗓音冷得像冻过的铁，“一万灵石，不挑属性。”
九峰立刻解释：“规矩如此，谁都绕不过去。”
话音未落，他眉头骤拧：“去年才一千，今年怎地涨了十倍？”
影卫眼皮都未抬：“六大族昨夜联署定案。不信？回去问你家老祖。”
九峰指尖一掐传音符，片刻后脸色发青，转身看向凌然，声音压得极低：“凌兄若手头紧，我先垫上。”
凌然摆了摆手：“且看拍卖行值不值得我掏这笔钱。”
说罢，他指尖一弹，一只青釉小瓶划出弧线，稳稳落入影卫掌中。
对方瞳孔一缩，旋即收下，反手抛来一枚乌沉沉的玄铁令牌：“持此牌，东门至西市任你穿行。但切记——莫招惹鬼族。”
这话不是警告，是提点。
凌然颔首，抬步迈入修罗城东门。
刚踏过门槛，一股沉如山岳的威压便撞得他呼吸一滞。
“鬼帝？……不对。”他目光倏然钉在街角那个矮小身影上——那人穿着粗布短褂，分明是个人族，可周身逸散的气息却如沸油泼雪，连空气都在无声震颤。
凌然指节发白，额角沁汗：这绝非尊境能有的压迫感。
那人似有所觉，缓缓侧过脸来。
“根基扎实，牢不可破。千年内，或可登帝榜。”老者捻着灰白山羊须，嘴角噙着三分温意。
“拜见九长老！”九峰立刻躬身，姿态恭谨得近乎谦卑。
“这位是凌然。”他侧身引荐。
老者目光扫过凌然，袖口轻抖，一只绣金香囊滑入掌心：“武家特制，熏染后气息与我族嫡系无异。帝境之下，难辨真伪。”
“权当赔礼。”
“多谢长老。”凌然笑意浅淡，不卑不亢。
实则他心底清楚：这香囊于他，效用有限。自己那套易容术早能拟出武家血脉气息，真假难分。
可帝境高手一眼看破？谁说得准。有总比无强，留着便是。
“不必言谢。”老者摆手，“待会儿你戴好面具，随我入拍卖场。进去后，帝境以下席位全凭抽签，无序可循。”
凌然点头应下。
三人随即朝城心腹地的拍卖会场而去。
一个时辰后，一座巨构矗立眼前。
朱漆大门蟠龙衔环，门楣高悬金匾，五枚大字龙飞凤舞——“修罗拍卖会”。
门两侧，十二道身影静立如松：左侧是紫、武、欧阳三家古族执事；右侧赫然是噬鬼魔、白骨精、黄鼠狼精三族大将，黑甲覆面，杀气凝而不散。
此时凌然已覆上面具，垂眸敛息，默然缀在老者身后。
九长老甫一现身，十二人齐齐躬身，声如裂帛：“恭迎九长老大驾！”
老者略一颔首，领二人步入场内。
两名婢女迎上前——身段玲珑，眼波含春，举手投足间皆是帝境修为。她们恭敬引着九长老直入雅阁，而凌然与九峰，则被引向下方大厅。
“两位尊者请。”一位嗓音如清泉击玉的女鬼欠身示意，“尊境席位三百，烦请自取号牌。”
凌