那被点名的鬼兵立刻噤声，垂手退了半步，连呼吸都放轻了。
“既然凌然大人不愿开口，那便罢了。反正鬼将已破关而出，等见了他，所有谜底自然水落石出！”
鬼将懒洋洋一耸肩，目光却似钉子般扎在同伴脸上，不动声色。
鬼兵统领默然旁观，只缓缓摇头，端起茶盏抿了一口，神色沉静如古井，波澜不兴。
“大哥！快看——那不是凌然大人吗？”
一名鬼兵突然抬手，指尖直指凌然，声音里压不住激动。
“真是他！咱们鬼兵一族，终于等到自己的主心骨了！”
“哈哈哈——”
笑声骤然炸开，洪亮如惊雷滚过长空，整座府邸嗡嗡震颤，院中几株老槐枝叶簌簌抖落，连瓦片都似在微微震颤。
凌然眉心一蹙，脸色微沉。
这笑声尖利刺骨，竟穿透他多年苦修的护体气劲，在耳膜深处刮起一阵灼痛。
“鬼将大人，何事如此开怀？”
鬼兵统领放下茶盏，语气平静，却透着一丝不易察觉的试探。
“笑他太嫩！毛都没长齐，就坐上鬼兵统领的位子——荒唐！咱们鬼兵的规矩，你们心里没数？”
“统领之职，靠的是真刀真枪拼出来的硬功夫！凌然这点道行，连边儿都够不上！”
鬼将冷笑一声，字字如钉，砸在地上。
“我看啊，你们是闲得发慌，急着找乐子；又或是想借机攀附鬼将大人，好混个前程，才这般卖力替他物色新统领！”
鬼兵统领浑身一僵，心头猛跳。
攀附？我们图什么？
讨好鬼将？他何时对凌然大人露出过半分不满？
一股寒意悄然爬上脊背。
“大哥，这话可不能乱讲！鬼兵大人是我们血脉里的天，谁敢生二心？”
身旁副手抢步上前，语速飞快，额角沁出细汗——他清楚，这是在验忠心，半点迟疑不得。
可鬼将听完，嘴角却略略下压，眼底掠过一丝失望。
鬼兵骨子里天生傲烈，非绝世强者，绝不俯首。
凌然虽强，但在他们眼中，不过是一只尚未展翅的雏鸟，谈何敬畏？更别提曲意逢迎。
这番剖白，反倒像一层薄纸，轻轻一戳就破。
“不愿认，我也不逼。眼下最要紧的，是揪出那个一夜屠尽百万僵尸的黑手——凌然，你若真有本事，就尽快把人拎出来！”
鬼兵统领长叹一声，话音落地，便闭目养神，脊背挺直如松，神情深不可测，仿佛一尊刚从古庙里请出的石像。
凌然站在阶下，盯着那张闭目假寐的脸，心里直翻白眼：这厮怕不是疯魔了，拉一群鬼兵陪他灌黄汤！
鬼兵大人，真够疯的！
念头一闪，他转身便走，一刻也不想多留——这府邸阴气太重，连空气都黏稠得令人窒息。
“他这就走了？”
一名鬼兵统领错愕回头，不明白凌然为何走得如此仓促。
“有事？”
凌然脚步未停，侧眸瞥来一眼，淡得像拂过山岗的风。
“鬼兵大人刚出关，身子尚虚，需静养些时日，待元气复原，自会露面。”
鬼兵统领朝他拱了拱手，言辞恭谨。
“原来如此。抱歉，倒让诸位白费心思了——我对这些，实在不感兴趣。”
话音未落，人已迈过门槛。
鬼兵统领望着那抹远去的背影，喉头滚动，暗自腹诽：
这小子莫不是傻？我是鬼将心腹，话里藏话，分明是递梯子给他攀高枝！他倒好，连眼皮都不抬一下……鬼兵一族的门道，他竟半点不懂！
此时若得了鬼将青眼，往后就是通天之路！
这些话，只敢在肚子里打转，谁敢说出口？
不多时，一名鬼兵气喘吁吁冲进院门。
“统领大人！鬼将传令，速赴鬼兵殿议事！”
“知道了，这就动身。”
鬼兵统领挥挥手，忽又扬声唤道：“凌然！”
“还有事？”
凌然止步回身，神色清冷。
“没别的。只是提醒你一句——这府里没什么稀罕物，连酒都是我亲手勾兑的陈年烈酿。别糟蹋粮食。”
凌然怔了怔，心头微热。
“谢大人挂怀，我记下了。”
他颔首作别，身影很快融进门外斜阳里。
这世上总有些真心，藏得拙，却不掺半分假——比如眼前这位鬼兵统领。
其余人嘴上喊得响，可他扫过一张张脸，只见浮皮潦草的恭敬，不见半点血性真意。
那些笑容底下，全是