念头刚起，一股刺骨寒意便顺着尾椎直冲天灵盖。

    这般滔天怨气，绝非寻常冤屈所能凝聚——必是经年累月的惨烈撕扯、剜心蚀骨的绝望堆砌而成，且背后定有极强的执念与修为撑着。

    否则，怎会连他这等修为者，都隐隐心头发紧，指尖微麻？

    “或许真算得上‘鬼界’，但绝非典籍里记载的那类。”凌然眸光一凛，瞳孔深处似有寒刃出鞘。

    “这界主，必须揪出来。不除，后患无穷。”

    他心底无声落锤，杀意已如弓弦绷紧——那人，必死。

    脚步骤然一顿。

    他侧首望去，左前方不过数丈，一方青灰石台静立，台上横卧一口黑檀棺椁。

    “是他！！”

    凌然瞳孔骤缩，呼吸一滞。

    记忆翻涌：那口棺，那道刻痕歪斜的碑文，那股令人窒息的威压……全是他此前遭遇的鬼王所留！

    ——那些石碑，竟是他亲手凿刻？

    脑中电光一闪，一个身形清瘦、面色惨白的男鬼浮现眼前。

    就在凝视他的刹那，另一幅画面猝然撞进脑海——

    他独自坐在湍急河岸，浪头翻涌如怒，水声轰鸣，而他盯着水面，反复咀嚼一个早已被自己刻意尘封的问题：

    “他到底图什么？若要复仇，早该亲手碾碎我；为何偏要推我入死局，逼我替他送命？”

    凌然眼底一暗，寒意翻涌。

    一个答案浮出水面，冷得刺骨。

    杀机，如冰锥破土，直抵眉心。

    ——那个鬼王，非死不可！

    他蓦然转头，盯住那方石碑，心念疾转：

    “碑上之物，我虽不识，但他绝不会陌生。先拿它试一试，看他能否解开碑上禁制。”

    目光再落回石碑——顶端赫然浮雕着一枚古拙纹章，边缘泛着幽微青光。

    凌然缓步上前。

    近了才看清，碑面竟蚀刻着一幅工笔画像。

    画中女子，素衣广袖，眉目如画。

    她唇角微扬，笑意温软，眼波澄澈，仿佛一生未染尘忧，只余安宁。

    凌然嘴角也跟着松动，无声低语：“但愿……你还在。”

    话音未落，手已抬起，轻轻覆上那画中容颜。

    指尖一穿而过——似触无形水幕！

    下一瞬，一只微凉的手倏然攥住他手腕，轻唤一声：“哥哥——！”

    那声音清越柔婉，熟悉得令他心脏猛撞肋骨。

    抬眼望去，红衣如焰，凤冠垂珠，女子笑靥如初，泪却已滑落两行。她死死攥着他，指节泛白，眼里盛满惊惶、委屈，还有一丝孤注一掷的希冀。

    “哥哥，我好怕……”

    那一声“哥哥”，像根银针，直刺他神魂最深的旧痂。

    凌然怔在原地，忘了身在何处，忘了鬼气森森的地牢，只觉胸腔滚烫，喉头发紧。

    他低头看自己摊开的掌心，一股久违的暖流，悄然漫过指尖。

    再抬眼，见她缩成小小一团，肩膀轻颤，眼中水光晃动，像只误闯狼群的小鹿。

    凌然心头一软，低声道：“别怕，有我在，谁也动不了你。”

    她叫贺柳。

    贺柳点点头，睫毛湿漉漉地颤着：“哥哥……你真能带我出去？”

    “能。”凌然答得干脆利落，没半分迟疑。

    贺柳望着他，信了。

    身子却抖得更厉害，牙齿轻轻磕碰。

    凌然伸手，掌心温热，一下下拍在她单薄的背上。

    “嘘——没事了，都散了。”

    贺柳眨眨眼，声音发涩：“可……他们刚才明明就站在我面前啊……怎么突然就没影了？”

    凌然眉峰一拧，环顾四周——空荡死寂，连风声都无。

    他额角微跳，忽然醒悟：

    那些鬼影，压根儿就是幻相！

    真正招来它们的，不是这里，而是她本身——或是她身上某样东西，足以勾得群鬼癫狂。

    想通这一节，他肩头一松。

    果然，猜对了。

    这时，贺柳忽地拽住他袖角，指尖冰凉，仰起脸，眼巴巴望着他：“哥哥……帮帮我，我真的好怕，真的好怕……”

    那眼神太亮，太急，太无助。

    凌然沉默一瞬，颔首：“好，我帮你。”

    贺柳眼底瞬间绽开光亮。

    凌然探手入储物戒，取出一件月白长袍。

    递过去时，特意托了托袖口：“先披上。”

    贺柳接过，抖开一展——衣料柔光流转，隐有符纹游动。

    “好漂亮……”她忍不住轻叹。