他快得只剩残影。鬼侍卫瞳孔骤缩，还没来得及后撤，那张符纸已“啪”地贴上胸口——火光炸裂，青焰翻涌，皮肉瞬息焦黑、崩解、化为簌簌飘散的灰烬。连魂核都未及逸散，便被焚成虚无。
此刻，他连一丝执念都未曾留下。
何等干脆的抹杀。
一尊曾横压一方的鬼族强者，竟在凌然抬手之间，灰飞烟灭。
“凌然——你杀了我胞弟，今日不死不休！”
厉啸破空而至，裹挟着刺骨怨毒，直扑凌然后心。
凌然身形微晃，竟如雾气般淡去半寸——那是怨念凝成的鬼影，獠牙森然，利爪撕风，直掏他识海深处，欲将神魂生生剜出、吞尽。
凌然眼皮都没抬，右掌一翻，掌心腾起一团金焰，炽烈如旭日初燃。
鬼影刚扑到三尺之内，便发出凄绝嘶鸣，躯体寸寸剥落、消融，眨眼间蒸腾殆尽，连回响都未曾留下。
怨气所化的形骸，彻底湮灭。
凌然轻轻吁了口气，像拂去肩头一粒尘。
“唉……真不想动手，可路走到这儿，由不得我选。”
他摇摇头，语气平淡得近乎无奈。
方才那一击，本是虚招——吓退，而非诛杀。
“滚吧，别让我再看见你们。”
他转身就走，袍角划出一道冷冽弧线，再未多看鬼族人一眼。
这方天地太孱弱了，弱得护不住生灵，更不配被谁拯救。
它只适合作为试炼场，只适合厮杀与淬炼。人类在此苟活的方式，早已注定结局悲凉。
凌然心中泛起一阵难以言喻的钝感。
或许，在这片荒芜里，人类才是唯一未被驯服的王。
“凌然，我们不会停步！”
青年鬼侍卫朝着他背影嘶吼，声音劈了叉，却仍绷着一股倔劲。
凌然脚步未滞，只管向前。
“凌然！”
又一声尖啸劈开寂静，怨愤蚀骨，不甘灼心。
他终于顿住，缓缓回头，目光沉静如深潭，唇角却挑起一道凛冽的弧度。
“再不滚，我就亲手把你钉进山岩里。”
青年脸色霎时惨白，喉结滚动，却一个字也没吐出来，转身拔腿狂奔。
“想逃？”
凌然眸中寒光一闪，人已掠出数丈，足尖点地，瞬息追至。
桃木剑寒光乍现，直贯对方胸门！
青年仓皇格挡——
“砰！”
剑锋撞上小臂，闷响如石坠井底。
下一瞬，剑尖一偏，精准扎进他腕骨缝隙，血珠迸溅。
“呃……”
他倒抽冷气，左手死死捂住喷血的伤口，指缝间血色漫开，额角青筋暴起。
“再拖半刻，你这条胳膊就废了。”
凌然声调平平，听不出波澜。
他救下的不只是个鬼族，更是个活生生的人——这念头在他心头微微一烫。
世道向来赤裸：弱肉强食。他斩了一鬼，却留了一命；杀伐之下，竟也藏着一点温热的余地。
“我……我这就回去叫人！求您……救救我兄弟！”
青年咬着后槽牙恳求，声音发颤。
他心脉已被凌然一剑震断，眼下全凭一口气吊着，形同枯枝朽木，毫无生机可言。
“走。”
凌然只吐一字。
青年点头，跌跌撞撞，转眼没入林影深处。
凌然环顾四周——山还是那座山，坡还是那个坡，连风拂过草尖的弧度，都与他初来时一模一样。
他足下轻点，身影倏然拔起，再落定，已是峰顶。
他立于绝崖之巅，俯视整条苍莽山脉。
山腹幽谷中，一道黑影静静伫立，正是先前交手的鬼侍卫。
“不错，不愧是目高于顶的鬼族。”
“若非我修为压你太多，怕真要被你骗进这圈套里——倒真该夸你一句，藏得够深。”
凌然唇边浮起一丝浅淡笑意。
“我没打算躲，只是怕死在你手上。”
鬼侍卫齿缝里挤出话，下颌绷得铁青。
他本就不想藏，只是慎之又慎，唯恐行差踏错，引火烧身。隐忍至今，却仍被凌然一眼看穿、一招碾碎，恨意几乎烧穿胸膛。
“既然你已拆穿我，我只求你一事。”
“哦？说。”
凌然斜睨着他。
“请救我兄弟一命，他伤得太重。”
鬼侍卫咬紧牙关，牙龈渗出血丝。
“他是你们鬼族？”
“嗯。”