他眯眼望向山谷深处，那里一片幽暗，仿佛吞噬光线的巨口。
更诡异的是，谷外笼罩着一层灰蒙蒙的雾霭，不似寻常雾霾，反倒像是……凝固的魂气，在风中缓缓蠕动。
凌然指尖微颤。
一个尘封的记忆突然浮现——那本残破古籍上记载的传说：冥界。
鬼魂聚居之地，亡灵归宿之所。
传闻中有鬼王执掌生死簿，有鬼神巡游黄泉道。
只要你跪地臣服，便可得通幽之力，逆命延寿。
而至高者，唯有一人——冥王。
祂统御万鬼，号令幽冥，一念生灭，万物俯首。
真假难辨，世人皆当荒诞。
可凌然信。
他盯着那片被雾锁住的山谷，心中翻涌：“若真有冥界……这里，或许就是入口。
若是冥王辖地，那些游荡的孤魂野鬼，就该有人管。”
念头一起，便如野火燎原。
他咬牙下定决心：进去看看。
若冥王当真存在，他未必不能借势救人；若只是虚妄，他也未必救不了那些无主之魂。
环顾四周，凌然悄无声息地攀上一棵老松。
足尖点枝，身形轻掠，一手扣住粗糙树皮，借力腾挪，如夜猫般贴着崖壁向上攀爬。
不多时，已立于断崖之巅。
脚下是一片深不见底的黑暗，静得可怕。
他伏在树干上，屏息凝神，目光如鹰隼扫视谷中动静。
突然——
一声凄厉嚎叫撕裂长空！
紧接着，群兽嘶吼接踵而至，震得林海翻涌，树叶簌簌如雨落下。
大地都在微微颤抖。
凌然心头一紧，呼吸瞬间停滞。
下一瞬，一群黑影狂奔而来——是野狗，却又不像凡物！
体型堪比小牛，獠牙外露，血口裂至耳根，双眼泛着幽绿色凶光，宛如从地狱爬出的恶犬。
它们冲到树下，猛然抬头，齐刷刷盯住了藏身树丛的凌然。
那一瞬间，凌然浑身汗毛倒竖。
他猛地缩身，滚入密叶深处。
几头恶犬跃起扑咬，利爪刮过树干，留下三道深痕。
它们在树丛外来回逡巡，低吼不断，像是在警告：此地不容活人踏足。
凌然蜷缩在枝叶间，心跳如擂鼓。
忽然，一股灼热自脑海炸开！
“嗡——”
脑袋像是被人用烧红的铁钎贯穿，剧痛钻心。
热流在颅内横冲直撞，仿佛要将他的意识焚烧殆尽。
喉咙干裂，嘴唇发烫，连吞咽都带着血腥味。
“不行……不能昏过去！”
他强撑着从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出三粒赤红药丸，仰头吞下。
丹药入口即融，化作一道冰泉直灌四肢百骸。
刹那间，焚脑之痛退去七分，意识回笼。
凌然喘着粗气，缓缓从树丛中爬出，站稳脚跟时，全身已被冷汗浸透。
低头望去，那群恶犬早已散去，趴伏在原地休憩，似乎并未察觉方才的异样。
他暗暗松了口气：“还好……没暴露尸气。”
转身离开树林，踏上通往山顶的石道。
路面由宽大青石铺就，岁月侵蚀下，缝隙里钻满枯草，踩上去滑腻湿冷，每一步都像在刀尖上行走。
“咔。”
一脚踏空，石板松动，脚踝狠狠扭了一下。
凌然闷哼一声，腿上传来撕裂般的痛感，仿佛筋骨即将断裂。
他咬牙撑住身旁石柱，额角青筋暴起，冷汗直流。
走几步，停一步。
膝盖打颤，脚步虚浮，整条腿像是不属于自己的。
但他没有停下。
一步一步，硬是拖着残躯，朝着山顶尽头走去。
他知道，真正的危险，还在前面等着他。
终于登顶，山风扑面，凌然站在崖边，眯眼扫视四周。
一人静立峰巅，青灰道袍猎猎翻飞，背影孤峭，一看便是道士。
凌然眉头一挑。
这荒山野岭，怎会冒出个道士？
他缓步靠近，靴底碾碎枯枝，发出清脆声响。
道士忽地侧首，目光如电射来：“道友，此地非你该至，速退，莫再前行。”
“为何？”凌然冷笑，“我走我的路，你管我是谁？你又是真道士，还是装神弄鬼？”
道士轻叹，颔