陆准带着叶惊鸿和姜寒衣，押送第二批粮食前往惠州。
一路上，沿途的景象越来越惨。
成片成片荒废的农田，干裂的土地上连杂草都枯死了。
路边的村庄十室九空，偶尔能看见一两个瘦得皮包骨的老人，坐在门槛上发呆。
姜寒衣坐在牛车上，握着拳头，一句话都说不出来。
叶惊鸿的表情也比平时更冷了几分，但她的目光里，多了一些陆准从未见过的东西。
是心疼。
“九弟。”姜寒衣忽然开口，“为什么会变成这样？大雍不是太平盛世吗？”
陆准沉默了一会儿。
“太平盛世是给京城里的达官贵人们看的。天高皇帝远，到了这地方，谁管老百姓的死活？”
姜寒衣咬了咬嘴唇，没有再说话。
三天后，运粮队伍抵达了惠州灾区。
陆准第一眼看到的，是黑压压的人群。
数万灾民挤在城外的空地上，用树枝和破布搭了一个个简陋的窝棚。空气中弥漫着一股混杂着泥土、汗味和腐臭的气息。
先期到达的江湖好汉们，正在维持秩序。
一个丐帮弟子看见陆准的车队到了，激动得连鞋都跑掉了一只。
“来了来了！粮食来了！”
这一声喊，整个灾民营地都炸了。
几万人同时涌向路边，男女老少都有，眼神里全是同一种东西，活命的希望。
“别挤！都别挤！排好队！人人有份！”
陆准跳下牛车，扯着嗓子喊道。
然而灾民们根本听不见。
饿了太久的人，看见粮食的那一刻，理智早就不存在了。
人潮像决堤的洪水一样涌过来，前面的人被后面的推着往前冲，根本停不下来。
姜寒衣一个箭步跳到牛车上，扎了个马步，双手叉腰。
“都给我站住……”
她这一嗓子，中气十足，整个营地都听得见。
加上她那一身利落的劲装和虎虎生风的气势，前排的灾民下意识地停住了脚步。
后排的人还在往前推，但势头明显弱了。
陆准趁着这个间隙，站到了牛车最高处，大声喊道。
“各位乡亲，我是朝廷钦差陆准！”
“粮食管够！每个人都有份！”
“但你们得排队！老人孩子排前面，青壮年排后面！”
“谁要是敢插队、抢粮、闹事，一粒米都别想拿到！”
这番话喊了三遍，灾民们总算冷静了下来。
有个白发苍苍的老大爷被人从人群里搀了出来，颤颤巍巍地走到牛车前，仰头看着陆准。
“大人……您说的是真的？真有粮食给我们？”
“真的。”陆准跳下车，扶住老大爷的胳膊，“您放心，朝廷没有忘记你们。”
老大爷的浑浊的眼泪一下就涌出来了，噗通一声跪在了地上。
“谢大人！谢朝廷啊！”
“老人家快起来。”陆准赶紧把他扶起来。
这一幕被周围的灾民看在眼里，不少人都红了眼眶。
有人开始自发地排队，有人帮着维持秩序。
粮食分发工作迅速展开。
陆准让先期到达的人支起大锅，就地煮粥。
叶惊鸿本来说要去查探贺知州的动向，但看见几个瘦骨嶙峋的小女孩怯生生地蹲在一旁，不敢去排队，她的脚步就挪不动了。
她走过去，蹲在那几个小女孩面前。
“饿了？”
几个小女孩吓得缩成一团。
叶惊鸿从怀里掏出两块干粮，递了过去。
“拿着，吃吧。”
小女孩们怯怯地看了她一眼，慢慢伸出脏兮兮的小手，接过干粮，塞进嘴里拼命嚼。
叶惊鸿看着她们狼吞虎咽的样子，伸出手，轻轻擦了擦其中一个女孩脸上的泥巴。
这个动作，被端着粥碗路过的陆准看见了。
他没出声，只是默默看了几秒，然后走过去，把手里的粥碗放在叶惊鸿面前。
“你也没吃吧。”
叶惊鸿抬头看了他一眼。
“我不饿。”
“少来，从昨晚到现在你就吃了两个饼，还分给我一个。”
他把粥碗往她手里一塞，“喝了。”
叶惊鸿看着碗里的粥，又看了看那几个小女孩，最终端起碗喝了两口。
“好喝吗？”
“不好喝。”
“废话，清水煮的米粥能好喝到哪去？”
叶惊鸿低头喝粥，嘴角弯了一个极