席间议边镇事，嵩奏曰：'' 宣府卫总兵岳峰久掌兵权，部曲私附，今大同卫新破，宜换帅以安边圉，臣荐辽东都司赵能代之。'' 渊厉声驳曰：'' 岳峰斩北元使者、裂劝降书，忠节昭然，若无故易帅，恐寒边军之心！'' 二人争执三刻，引群臣附议，或左或右，殿内哗然。帝始终默然，仅于案头批注《边镇图》，至散宴未发一言。时人窃议，帝之沉默，盖疑岳峰而未决也。
文华殿里烛摇红，水晶帘外雪初融。
玉盏斜倾驼峰腻，金盘高垒炙羊浓。
独缺边关征戍将，铁甲犹寒宣府东。
偏多朝阙是非风，换帅议生满座讧。
凤笙才歇羯鼓急，刀兵语杂管弦中。
琥珀杯空人未醉，谢郎拍栏气填胸。
谁识君王宴罢后，案头犹压岳侯功。
旧折堆里寻征西，朱笔悬而墨未浓。
正月十五上元节的文华殿，檐角的琉璃灯映着漫天飞雪，雪粒打在窗棂上沙沙作响，像无数细碎的玉屑在叩门。鎏金铜炉里燃着西域进贡的安息香，三股烟缕顺着龙纹梁柱盘旋而上，在藻井处凝成一团薄雾，与殿外飘入的雪气撞个满怀，散出清冽中带着馥郁的异香。
萧桓坐在紫檀木御座上，明黄色龙袍的十二章纹在烛火下泛着暗光 —— 日月星辰纹的金线绣得极密，晃动间仿佛真有光影流转。他左手拇指摩挲着腰间的白玉带钩，边缘已被摩挲得温润。目光扫过阶下的群臣时，他的视线在每个人的朝服补子上稍作停留：李嵩的仙鹤补子沾着些许酒渍，谢渊的狮子补子袖口处洇着暗红 —— 那是药膏混着血的颜色。这目光像在清点棋盘上的棋子，却迟迟未落定在哪一颗。
他端起白玉酒杯，杯壁薄如蝉翼，映得烛火在酒液里碎成点点金鳞。一片朱砂梅的花瓣浮在酒面，是李德全半个时辰前让人从御花园折来的，花瓣边缘还带着冰晶，浸在温热的酒里慢慢舒展，像团将融未融的雪。
话虽如此，李嵩的目光却总往兵部尚书的席位瞟。。谢渊的朝服袖口缠着半旧的青布，药膏从布里渗出来，在深蓝的缎面上洇出浅黄的痕 —— 那是三日前在金水桥被缇骑用铁棍打伤的旧伤，此刻正随着他握杯的动作隐隐作痛。他捧着酒杯出神，指节因用力而泛白，仿佛殿外的风雪都凝在他紧锁的眉峰里，化作化不开的霜。
宴席上的驼峰羹冒着热气，银匙探进去时，能看见碗底沉着的枸杞与桂圆，甜香混着肉香漫开来。旁边银盘里的炙羊肉油光发亮，撒着的孜然粒在烛火下闪着细碎的光，可满殿官员谁都没心思细品。坐在末席的户部主事偷偷用帕子擦着汗，他今早刚核过宣府卫的粮账，镇刑司送来的册子与边军报的数目差着三千石，此刻正怕被李嵩点名问话。
李德全站在殿角的铜鹤灯旁，看似打哈欠，眼角的余光却没离开李嵩。。
。他夹起一块蜜饯，慢条斯理
谢渊抬眼时，烛火在他瞳孔里跳了跳，像被风吹动的火星。他搁在案上的手指猛地收紧，缠在袖口的青
李嵩轻笑一声，袍袖扫过案上的蜜饯碟，几颗金橘脯滚落在地。他弯腰去捡时，？依老臣看，怕是要查。？为何偏在大同卫破城后送信？这其中恐有蹊跷。
萧桓的手指。。
歌舞伎的《霓裳羽衣舞》正跳至高潮，领舞的舞伎甩出水袖，绛红色的绫罗扫过李嵩的案角，带起一阵香风。李嵩的亲信、礼部侍郎王显突然出列，朝服的前襟沾着酒渍，像是匆忙起身时碰翻了杯盏。他捧着朝笏
。？那些毛袜是百姓连夜赶织的，棉线里还缠着芦花！岳峰斩使拒降，是为了告诉北元，我大吴还有骨气，不是任人啃噬的肥肉！
王显被他吼得后退半步，朝笏差点脱手。李嵩忙打圆场，。老臣看辽东都司赵能忠勇可嘉，去年在抚顺卫击退过兀良哈，
。他的脸涨得通红，额角的青筋突突直跳，袖口！赵能虽勇，却是辽东的将，宣府卫的风沙能迷得他找不着北！这时候换帅，如同自毁长城 —— 陛下，大同卫的教训还不够吗？
萧桓突然放下酒杯，酒液溅在龙袍前襟，像朵暗红的梅，在十二章纹的星辰间格外刺眼。
。
谢渊猛地拍案，案上的银盘被震得跳起，炙羊肉上的孜然粒撒了满地。他从袖中掏出
李嵩的脸色沉了沉，袍袖下的手紧紧攥住，指节捏得发白。他往前两步。他们的话，如何能信？
宴席散时，雪下得更紧了。谢渊刚走出文华殿，就被李嵩堵在回廊下。檐角的冰棱滴着水，落在两人的朝服上，瞬间冻成细小的冰珠。李嵩解开貂皮袄的系带，露出里面绣着仙鹤的锦袍，从贴身处摸