。马烙火印需报兵部备案，私改印记者，斩；马毙需呈蹄甲、鬃毛为证，违者鞭刑百。

    永熙四年八月初二，申时初刻。三万匹战马的嘶鸣惊起沙蜥，谢渊的绣春刀鞘划过拴马桩，铁环相击的声响里，他忽然注意到护马军卒的皮甲肩带处，都绣着极小的砖窑残瓦纹 —— 那是当年匠人亲属为纪念逝者所绣的标记。

    护马军正欲辩

    戌时初刻，落日将大漠染成血色。谢渊执起。护马军卒突然跪地，从衣领扯

    亥时三刻，大漠的夜风卷着细沙掠过军帐。谢渊望着跪成一片的护马军，他们袖口露出的砖窑红土印记，与七年前匠人血书的颜色分毫不差。更漏司呈上的《敌情密报》显示，鞑靼可汗的牙帐已移至狼山隘口，而那里正是当年砖窑匠人被活埋的乱葬岗。

    子时初刻，大漠深处腾起孤烟，那是鞑靼可汗与萧烈约定的会盟信号。

    丑时三刻，三万匹战马的鼻息凝成白雾。谢渊望着沙丘下的匠人子。更漏声中，他忽然听见远处传来驼