。谢渊既入工部泥沼，便知欲破积弊，须先察民瘼。

    蝉鸣撕扯着吴都的暑气。谢渊褪去青衫，换作粗布短打，头戴竹笠遮住半张脸，混在挑夫队伍中踏入东市。腰间别着的不是官牌，而是父亲当年查案时用的牛皮钱袋，里面装着工部指定供应商的名录。

    。店门前，伙计正将发霉的糙米掺进新米，用竹耙翻搅时，特意将泛着青斑的米粒埋入底层。谢渊凑近称米的匠人，

    ！反正他们只看文书，不查实物。

    。

    谢渊刚要插话，忽见老石匠刘三柱着拐杖进来。自上次在后巷见过，老人的伤口愈发溃烂，行走时肩头不住颤抖。谢渊刚要上前，刘三却突然转身，浑浊的眼睛在他脸上一扫，竟踉跄着退了半步。

    。刘三的喉结滚动， 看向茶肆角落 —— 那里坐着个穿皂衣的汉子，正用茶盖拨弄浮沫，袖口露出半截银鱼纹。！不认得！

    谢渊望着老人佝偻的背影，注意到他离去时，袖口飘落半片碎纸。。他忽然想起在工部账册上见过相同的刮痕 —— 那是贪吏销毁证据的惯用手段。

    未时三刻，谢渊走进城南当铺。柜台后的朝奉先生扫了眼他手中的银鱼

    暮色初合，谢渊回到工部厢房，将日间收集的线索铺在案头：米行的耗损、木料行的造假、当铺的差价，所有指向都汇聚成一个名字 —— 陈升。更令人心惊的是

    。他想起白天在米行看到的情景：伙计往米里掺的不只是沙子，还有白色结晶 —— 那是私盐特有的颗粒。

    更深人静，谢渊对着孤灯绘制商路图。。他忽然明白，工部的贪腐网络，实则是越国在吴都的吸血脉络，每一笔物料折耗、每一成工食克扣，最终都将化作越国军械库里的刀剑。

    。窗外，乌云遮住月光，却遮不住远处传来的哭嚎 —— 那是刘三的妻子在后巷悲泣，哭声里混着巡夜更夫的梆子声，惊起宿鸦无数。

    市井探风的谢渊，在米香与木屑之间，嗅出了越商走私的腥味。老石匠的坠井、当铺的威胁、商路的重合，种种迹象表明，工部贪腐不过是冰山一角，背后是越国君臣与吴朝权贵勾结的庞大网络。他不知道，当自己在商肆间辗转。当谢渊决心深入工地时，等待他的将不只是民工的血泪，还有藏在木料堆里的弩箭、混在砖窑中的刺客。那些在市井中搜集的证据，即将在皇城工地掀起更大的风暴，而谢渊，正一步步踏入敌人的包围圈。

    （本集完）