洛阳的天空，阴沉得仿佛要滴下水来。
大片灰白色的云层，如同厚重的棉絮，沉甸甸地压在整座城池上空，将阳光遮蔽得严严实实，只透下一种灰蒙蒙的、令人压抑的光线。
然而，与天空的沉寂形成鲜明对比的，是运河水面上的繁忙景象。
水面几乎被各式各样的船只挤满，一艘挨着一艘，绵延不绝。
货船、粮船、客船、官船……船影交错，桅杆如林。
从城外远远望去，无数根光秃秃的桅杆拔地而起，密密麻麻，仿佛一片被砍伐后留下的枯木森林，几乎遮住了半片天空，只在缝隙中露出些许灰白的云影。
码头两侧，更是人声鼎沸，人山人海。
赤着上身的脚夫们扛着沉重的麻袋，在人群中灵活地穿梭，汗水顺着黝黑的脊背流下，滴落在被踩得光亮的青石板上。
沿街的商贩扯着嗓子，卖力地叫卖着各式各样的货物，声音此起彼伏，混杂着船只的汽笛声、搬运工的号子声，以及牲口的嘶鸣声，汇成了一曲嘈杂而充满活力的市井交响乐。
偶尔，会有漕帮弟子在人群中经过。
他们衣着各异，有穿短打的，也有穿长衫的，但手腕上大都绑着颜色不同的布带，那是他们身份的标识。
只要这些人经过，原本拥挤的人群便会像是被无形的手分开一般，周围的脚夫们会自然地停下脚步，低垂着眼帘，默默让开道路。
甚至连码头上负责维持秩序的巡检衙役，看见他们，也大多只是警惕地扫上一眼，便移开目光，很少会主动上前盘问，仿佛达成了某种默契。
而今日，整个东平码头最宽阔、位置最好的一片区域，却早早地被清空，显得格外空旷。
洛阳府衙的差役们身着皂衣，腰佩官刀，分列两旁，神色肃穆。
在他们身后，是全副武装的洛阳城防军，士兵们手持长矛，盔甲在阴沉的天空下泛着冷光。
再往前，紧邻着河岸的地方，十几名大小官员穿着整齐的官袍，站在料峭的寒风里，衣袍被风吹得猎猎作响。
为首之人约莫五十余岁，一身绯色官袍，身材略显清瘦，面容端正，眉宇间带着久居上位者的威严，正是洛阳府尹裴景川。
他身旁还站着河南道转运副使、洛阳通判，以及负责城防的几名武官，皆是洛阳城中有头有脸的人物。
甚至不少平日里政务繁忙、很少亲自露面的官员，今日也悉数到场，一个个神情郑重，目光都投向河道的尽头。
所有人都在等。
寒风拂过水面，荡起层层涟漪。
直到远处河面之上，一支庞大的船队，缓缓出现在众人的视野中。
船帆鼓满，劈波斩浪，渐行渐近。
最前方那艘气派的大船船头，一面绣着斗大“楚”字的旗帜迎风展开，猎猎作响，在灰暗的天色下，显得格外醒目。
码头之上，顿时响起一阵压抑不住的骚动。
“来了！来了！”
“淮阴郡公到了！”
裴景川精神一振，他仔细地整理了一下衣袖，又抚平了官袍上的褶皱，脸上很快便浮起亲切而恰到好处的笑容。
船只越来越近，船身投下的阴影笼罩了码头的一角。最终，伴随着一声沉重的闷响，船身稳稳地靠岸。
船板被缓缓放下，发出“嘎吱”的声响。
楚奕第一个走出船舱。
他穿着一身玄色长袍，袍角在风中翻飞，腰悬一口佩刀，目光沉稳，脸色平静，却自有一股不怒自威的气势。
林昭雪跟在他身旁，依旧是一身素雅，神色清冷，只是目光警惕地扫视着四周。
再往后，是坐在轮椅上的萧隐若，被人缓缓推下船板。
她脸色苍白，但眼神锐利。
杨玉嬛则稍稍落后一些，她的目光在触及洛阳码头的那一刻，明显多停留了片刻，眼神中闪过一丝复杂难明的情绪。
终于回来了。
“下官洛阳府尹裴景川！”
裴景川率先上前一步，拱手行礼，声音洪亮，带着笑意。
他身后，所有官员也同时躬身，动作整齐划一，齐声道：
“恭迎淮阴郡公！”
“镇北郡公！”
“萧指挥使！”
声音整齐，穿透了嘈杂的码头，引得远处不少百姓纷纷踮起脚尖，朝这边张望，脸上满是好奇与敬畏。
裴景川笑着上前几步，再次拱手，语气热络：
“诸位一路南下，舟车劳顿，辛苦了。”
“府衙已经将驿馆打扫妥当，热水、饭食、炭火一应俱全，绝对暖和。”
“郡公还是先入城歇息，待今晚下官再设宴，为诸位接风洗尘。”
楚奕站在船板尽头，他