“哎，侯爷留步！”
赵敬文连忙摆手，脸上疲惫之色更浓，语气里带着深深的无奈和一丝解脱。
“忙？忙也忙得差不多了！”
“千头万绪，一团乱麻！全是被他们这些人经年累月拖垮、搅混的！”
“很多事情不清不楚，账目不明，我纵有三头六臂，这下一步也实在难以为继。”
他重重叹了口气，抬手用力按了按发胀的太阳穴，目光投向窗外。
“算了，反正也快到晌午了，侯爷若是暂无要事，不如一起吃个便饭？”
“这皇城根下，拐角有家不起眼的小店，做的几样家常小菜，味道倒还地道，价格也实在。”
楚奕看着赵敬文那副被烂账折磨得心力交瘁的样子，脸上的笑意加深了些许，透出几分真意：
“赵尚书亲自开口相邀，本侯岂有不从之理？”
随后。
楚奕与赵敬文并肩走出户部大堂那厚重的朱漆大门。
他们刚迈过门槛，便见一道纤细窈窕的身影，正从侧门款款而入。
只见薛绾绾提着一只精巧的竹编食盒，藕荷色的衣裙在微风中轻轻拂动，衣料是素雅的暗纹提花，衬得她身姿愈发轻盈。
她发髻挽得一丝不苟，仅簪了一支素银的梅花簪，簪头几点极小的银蕊，在阳光下闪着含蓄的光泽。
她整个人如深秋里悄然绽放的一株白菊，素净清雅，不染尘埃。
抬眸看见楚奕的瞬间，她脚步几不可察地一顿，仿佛被无形的丝线牵绊了一下。
那双秋水般的眸子里瞬间漾开一抹纯粹的惊喜，似投入石子的湖面，涟漪轻泛。
但这惊喜只如昙花一现，迅速被她敛入眼底深处，化作唇边一抹恰到好处、端庄温婉的笑意。
她微微垂首，上前一步，动作流畅地欠身行礼，声音清泠悦耳：
“见过侯爷。”
楚奕的目光在她清丽的面容上停留了片刻。
“薛小姐是来给赵尚书送饭的？”
一旁的赵敬文猛地一拍自己光洁的额头，发出清脆的声响，脸上露出恍然大悟的懊恼笑容，眼角的皱纹都堆叠起来：
“哎哟！瞧我这记性！忙得昏头转向，竟忘了绾绾今日要给我送饭了！”
他目光落在薛绾绾手中的食盒上，眼睛一亮，立刻有了主意，手指点了点食盒，又指向长街前方。
“这样，绾绾的食盒也一并带着，咱们去前面那家一壶春饭馆，点上几个菜，一起吃了！”
“正好，这食盒里的好菜，也能添个彩头！”
薛绾绾闻言，目光极快地掠过楚奕沉静的脸庞，又落在赵敬文殷切的脸上，轻声应道：“好。”
三人遂一同出了户部衙门。
沿着皇城根下那条宽阔却行人稀疏的长街走了一段，午后的阳光将他们的影子拉得细长。
拐进一条幽深的巷子，深处果然藏着一家小店，门面低矮窄小，一块饱经风霜的旧木匾额斜斜挂着。
店内陈设简单，仅三四张原木方桌，却擦拭得油光锃亮，纤尘不染。
灶台方向飘来阵阵浓郁的酱香肉味，混合着淡淡的酒香和烟火气，霸道地钻进鼻腔，瞬间勾起腹中馋虫。
赵敬文显然是这里的常客，熟门熟路。
他刚跨进门槛，便对着柜台后正擦拭酒坛的老板中气十足地喊道：
“老规矩，三菜一汤，再来一壶温好的黄酒，手脚麻利些！”
老板是个精瘦的中年人，闻声抬头，咧嘴一笑，露出几颗黄牙，也不多话，只响亮地应了一声：
“得嘞！”
不多时。
几道热气腾腾的家常菜便端上了桌。
赵敬文笑呵呵地打开薛绾绾带来的食盒，取出里面的菜肴。
一时间，小小的方桌上摆得满满当当，香气四溢。
他又殷勤地拿起温热的锡酒壶，先给楚奕面前的粗瓷酒杯斟满，澄澈的酒液带着温润的光泽，酒香更浓。
“侯爷尝尝，这家的黄酒是老板家传的手艺自酿的，入口绵甜，后劲醇厚，真不比宫里的琼浆玉液差！”
楚奕依言端起酒杯，修长的手指拢着温热的杯壁，凑到唇边浅浅抿了一口。
酒液温热滑入喉中，果然如赵敬文所言，绵柔甘甜，带着粮食特有的醇香，熨帖着肺腑。
他微微颔首，薄唇似乎要开启说些什么，门口悬挂的旧布帘被“哗啦”一声掀开。
一个约莫二十出头的青年男子大步走了进来，手里提着一个考究的锦缎礼盒。
他一身簇新的宝蓝色锦缎长袍，腰束玉带，悬着一块成色尚可的玉佩，面容也算得上端正。