宁渊坐在甲板上，左手捏着那截粉色活珊瑚，右手以灵力牵引出一层薄得近乎透明的护罩，将珊瑚整个裹住。
珊瑚在护罩里安静了两息，大概适应了灵力的温度，六条细小的触手重新伸展开来，一条一条往护罩壁上探，像在辨认新家的边界。
宁渊调低了灵力的浓度，让护罩内部更接近海水的环境。珊瑚的触手放松下来，缩回去又伸出来，节奏变慢了，像在打盹。
宁渊把灵力护罩的外壁加固了一层，确认能隔绝外界灵气波动，不会影响珊瑚的存活。
粉色的。
最大的那种。
他答应过的事，从来不赖账。
怀里揣好珊瑚，宁渊低头检查了一遍左肩的伤口。
太阳真火灼烧过的创面已经结痂，邪气清除得很干净，再有半天就能完全愈合。
胸口星辰甲上那个拳头大的坑还没修好，甲面的自愈纹路正在缓慢爬行，速度比他预期的慢。
他从储物戒里摸出一瓶灵液，倒了几滴在甲面的凹坑上，纹路爬行的速度快了三分。
船尾，云凝霜盘腿坐着，闭目调息。
晨光从东边打过来，落在他月白色劲装的肩头，勾出一道极淡的轮廓。
发丝没有完全束好，几缕散在颈侧，随海风轻动。
他的气息很平稳。
平稳到刻意。
宁渊在舱门口站了一会儿，看着那个背影，脑子里转了三圈，没想出自己哪句话说错了、哪件事做岔了。
他走过去。
“霜儿。”
没反应。
“师尊？”
还是没反应。
“云——”
“叫什么。”
云凝霜睁开眼，语气比海水还凉。
宁渊的脚步顿了一下。
这个音调他熟悉。
上一次听到是在幽骨兔族地那晚，自己搂着幽怜被撞见之后。
再上一次是在人皇殿外，红鸾喊了声“姐夫”之后。
规律很明显。
但问题是，这次他既没搂幽怜，也没被人喊姐夫，从海底打完仗到现在，一直规规矩矩。
到底哪出了岔子？
宁渊在云凝霜身侧三步远的地方蹲下来，保持了一个安全距离。
“伤口不疼了，邪气也清干净了。”
“嗯。”
“生死奥义破了瓶颈，快到第九步了。”
“知道了。”
“你不问问怎么破的？”
“你自己不是说了？挨一顿揍就破了。”
宁渊的嘴角抽了一下。
这话是他之前说的，现在被原封不动扔回来，味道完全变了。
刘长青从船舱里探出半个脑袋，左右看了看。
空气的温度低得不正常。
他把脑袋缩回去，又伸出来，咳了一声。
“头儿，那个邪皇传承者的尸呃，残留物，要不要收集一下？”
“没了。”宁渊的注意力还在云凝霜脸上，随口答道，“九劫剑和生死奥义分解得很干净，邪气、血肉、本源全碎了，没什么能用的东西。”
“哦。”
刘长青又缩了回去。
三息后又探出来。
“那邪皇印记呢？天道碎片吃了？”
“吃了，纹路深了一些，脉动稳了。”
“那不错啊。”刘长青的语气刻意往轻松的方向带，“一个圣主中期，半天就料理了。照这个速度，大陆上剩下那些——”
“下一个是圣主巅峰。”
刘长青的嘴闭上了。
宁渊站起来，转了转左肩，确认活动不受影响。
他走到云凝霜面前，蹲下身，目光平视。
“霜儿，下一个目标在碎镜湖，距离这里一千二百里。”
“圣主巅峰，代号''影''，修的是邪皇''镜花水月''一脉。”
云凝霜的睫毛动了一下。
“镜花水月？”
“幻术，制造镜像分身，每个分身有本体七成实力，真假难辨。”
“你打算怎么打？”
“还没想好。”宁渊的语气很坦诚，“他比沧澜海域那个强了不止一个档次。贴身近战的路子未必管用，得先摸清他的领域范围和分身上限。”
云凝霜终于正眼看了他一下。
那一眼里，有冷淡，有审视。
审视过后，剩下的全是担忧。
他压得很好，但宁渊看得出来。
“我不会再挨揍了。”宁渊举起右手，“发誓。”
“