众人只觉眼前的竹萸，气质再度发生了难以言喻的、脱胎换骨般的变化。她依旧身着那袭素淡的道袍，赤足散发，容颜温婉，但那双混沌色的眼眸，却仿佛倒映着开天辟地以来的无尽沧桑、纪元更迭的恢弘轨迹、以及一种看透万物兴衰、明悟道之本源后的、近乎“道”本身般的、深邃的平静与悲悯。她周身自然流转的道韵，不再是之前的温润或威严，而是一种与周围天地、与万灵气息、甚至与那冥冥中的“道”之轨迹，达到了一种前所未有的、圆融无碍、和谐共鸣的、“天人合一”的玄妙境界。仅仅是站在那里，便仿佛成为了这片天地的“中心”与“调和者”，令人不由自主地心生宁静、信赖，却又不敢有丝毫亵渎。
“小友……”苍木长老最先开口，声音竟带着一丝不易察觉的、因敬畏而产生的微颤。他能清晰地感觉到，此刻的竹萸，其“道”之高、之深、之博，已然远远超越了他所能理解的范畴，甚至……让他隐隐联想到了祖地传承记忆深处，那些关于真正“神圣”的模糊描述。
“前辈，诸位，久等了。”竹萸微微一笑，那笑容依旧温暖，却似乎蕴含着能抚平一切焦虑、照亮一切迷茫的力量。她目光扫过众人，最后落在苍木长老与观山祭祀身上，“祖殿之内，晚辈收获良多，不虚此行。关于天地、关于‘道痕’、关于我等未来将面对的……许多疑惑，已然明了。然，所知愈多，愈感责任重大，前路艰险。”
她没有立刻详述祖殿内所得的具体细节，尤其是那声“道音”启示。此事太过重大，牵连太广，需在最核心的圈子里，谨慎商议。但她话语中透露出的凝重与决然，已让众人心头一紧。
“小友平安归来，道行大进，便是我祖地之福，亦是此方天地之幸。”观山祭祀上前一步，苍老的眼眸中闪烁着智慧与洞察的光芒，“祖殿既有回应，想必小友心中，已有方略。无论前路如何，祖地上下，必是小友最坚实的后盾。”
“多谢祭祀，多谢诸位前辈、道友信任。”竹萸郑重行礼，随即道，“此地非议事之所，请回‘问道阁’，容晚辈将祖殿所见、所悟，择其要者，与诸位共商。狰锋、羽澈、玄，你们也一同来。”
“问道阁”顶层，最机密的议事厅。阵法开启，隔绝内外。竹萸、苍木、观山、星瞳，以及代表新生代核心力量的狰锋、羽澈、玄，七人围坐。
竹萸略作沉吟，从“万灵祖殿”核心的“道之源点”与“祖灵烙印”说起，将自己对洪荒演变、娲皇补天、道痕形成、秩序僵化、腐化侵蚀、以及“归墟”与这一切关联的、更加系统、更加本源的认识，清晰地阐述出来。她重点强调了“道痕”并非简单的“伤口”，而是天地法则“病”、“畸”、“腐”、“伤”等多种负面状态的综合体现，其根源可追溯至洪荒崩坏、娲皇补天未竟全功。而“腐化”与“秩序”的极端，皆是“道痕”恶化后产生的、更加危险的“歧途”。
她没有直接提及那声预示“纪元将终”、“新劫将起”、“旧日之影”的“道音”，而是以更加委婉、却同样沉重的语气说道：“……据我感悟，当前天地，因‘道痕’淤塞、‘歧途’横生，已然积重难返，到了一个关键的转折点。如同久病之躯，将愈，或将亡。一场席卷诸天、远超以往任何劫难的大变局、大考验，恐怕已在酝酿，甚至可能已然开始。而我等所行‘薪火补天’之道，或许便是这病躯能否‘向愈’、能否迎来‘新生’的……一线微光，亦是必须抓住的唯一希望。”
议事厅内，一片寂静。苍木、观山、星瞳三人，皆面露震撼、凝重、恍然、与深沉的忧虑。他们修为高深，对天地异变、传承断续、劫数感应，本就比寻常修士敏锐。此刻结合竹萸所言，许多过往的疑惑、不祥的预感，瞬间贯通，化作沉甸甸的现实压力。狰锋、羽澈、玄三人，则听得心潮澎湃，既为能触及如此宏大的天地秘辛而激动，更为自身追随的“道”所承载的沉重使命而热血沸腾，又因前路的莫测而绷紧了心神。
“小友所言……与老夫近年来以建木感应天地，所察之‘法则滞涩加剧’、‘灵气惰性增生’、‘某些古老禁忌之地的‘死寂’范围扩张’等不祥征兆，隐隐相合。”苍木长老声音干涩，“祖地传承中，亦有关于‘纪元之末，天地翻覆’的零星警语。只是……未想到，竟已如此之近，且根源如此之深。”
“所以，小友接下来，有何打算？”观山祭祀直接问道，目光如炬。
竹萸正色道：“我意，分三步而行。其一，巩固自身，传道祖地。此番祖殿之行，我对‘薪火造化补天’之道，对‘道痕调理’之术，感悟更深，可梳理、完善、创出更系统、更具普适性的‘薪火补天道藏’基础篇，在祖地内，择选心性、悟性、血脉契合者，先行传授、修行