“去……拿到‘它’……用‘它’……才能对抗那些蛀虫……否则……这片海……这个世界……都会像吾等家园一样……被吞噬……” 残念越发虚弱，断断续续，“小心……守护者……它们……还活着……但……可能也疯了……时间……不多了……”
声音越来越低，最终彻底消散。那具盘龙化石眼中的微弱魂火，也彻底熄灭，仿佛从未存在过。
竹竺呆立原地，心中波澜起伏。这次潜入，不仅拿到了遗蜕，竟还意外接触到一缕龙魂残念，得知了惊天秘辛！蟠龙礁下，镇压（守护）着某种能对抗噬序魔的“真正力量”？还有“守护者”，活着但可能疯了？这信息量太大，也太骇人！
“竹竺！时间到了！快出来！”敖清急促的神念传入脑海，带着焦急。虚界令打开的通道即将关闭，且外围巡逻的龙宫守卫似乎察觉到了这边细微的空间波动异常，正在靠近！
竹竺猛地回神，不再犹豫，将玉匣收起，转身朝着来时的孔洞方向疾驰！必须在通道闭合、守卫到达前离开！
她身形如电，在石林间穿梭。身后，隐隐传来龙宫守卫的呼喝声和破空声！更远处，那核心区域的金色光晕，似乎微微波动了一下，一股古老而恐怖的神念仿佛扫过，让她脊背发凉！
“快！”敖清的声音就在屏障外！
竹竺咬牙，将速度提升到极致，终于在孔洞收缩到仅剩拳头大小的瞬间，如同游鱼般侧身挤了出去！
就在她脱离的刹那，孔洞彻底消失。屏障外，敖清龙尾一卷，将她护住，同时模拟出青龙修炼时引动龙息风口的假象，巨大的龙身在乱流中盘旋。
数息之后，数道强大的龙族身影赶到现场，为首者正是敖锐！他神色冷厉，目光如电，扫视着这片区域。
“刚才此处有异常空间波动！仔细搜查！”敖锐喝道。
龙宫守卫四处探查，甚至有几道强横的神念反复扫过敖清和竹竺所在区域。但敖清本就是龙族，在此修炼合情合理；竹竺则早已收敛全部气息，紧贴在敖清龙躯之下，以轮回之力模拟出微弱的水族气息，与周围环境融为一体。加之虚界令的痕迹被刻意抹除（黑鳍所授秘法），龙息风口也确有微弱异常（本就是周期性波动），一番搜查后，竟未发现明显破绽。
“敖锐将军，何事？”敖清化回人形，面露“诧异”问道。
敖锐目光锐利地看了看敖清，又扫了一眼他身后“瑟瑟发抖”（伪装）的竹竺（此刻她伪装成一个普通水族侍女模样），皱眉道：“方才监测到此处有异常空间波动，似有外物潜入屏障。敖清殿下深夜在此修炼，可曾察觉异样？”
“异常波动？”敖清一脸“茫然”，“我在此引动龙息风口淬炼龙躯，确有灵力扰动，但未曾感知到外物潜入。将军可是看错了？”
敖锐狐疑地又用神念仔细扫视几遍，确实没有发现潜入痕迹，那空间波动也微弱且迅速消散，难以追踪。他最终只能沉声道：“或许是我多虑。但近日圣地多事，还请殿下莫要在此久留，以免引起误会。” 说罢，带着守卫又仔细搜查了一圈，才不甘地离去。
待敖锐等人走远，竹竺才松了口气，恢复原貌，与敖清迅速离开这片区域，返回别院。
关闭房门，启动所有禁制，两人相视，皆有种劫后余生之感。
“拿到了吗？”敖清问。
竹竺点头，取出玉匣，打开，那截灰白色、看似普通却蕴含安宁龙威的臂骨遗蜕静静躺在其中。
“不仅如此，我还……”竹竺压低声音，将龙魂残念告知的惊人信息，快速说了一遍。
敖清听完，龙目圆睁，满脸震撼：“蟠龙礁下……镇压着能对抗噬序魔的力量？还有活着的守护者？这……这怎么可能！龙族典籍中从未记载！”
“或许，这是只有历代龙王或极少数核心长老才知道的绝密。”竹竺推测，“那龙魂残念称噬序魔为‘叛徒’，称星灵族家园被侵蚀，龙族付出代价……上古时期，龙族、星灵族，或许还有其他种族，曾缔结盟约，共同对抗噬序魔。但后来盟约破裂，星灵族遭难，龙族也将某种力量或秘密镇压在圣地之下。艾瑞斯的出现，以及噬序魔可能的追踪，激活了这缕残念，也引动了镇压之物的波动。”
这个推测，将蟠龙礁异动、海渊之底波动、星灵族出现、乃至上古盟约，串联了起来，形成了一个相对完整的链条。
“如果真是如此……”敖清声音干涩，“那艾瑞斯的重要性，远超想象！他不仅是星灵族遗民，更可能是揭开上古盟约真相、找到对抗噬序魔关键的人物！龙宫囚禁他，恐怕不只是为了审问情报，更可能是想独占他身上的秘密，或者……他本身，就是钥匙？”