身体已经恢复了狐族形态，银白色的毛发在月光下闪闪发光。额间的印记不再疼痛，反而散发出温和的蓝光，与晶体碎片的力量完美融合。
他正打算下山，突然听到身后的灌木丛中传来细微的响动。竹竺立刻伏低身体，耳朵警觉地竖起。
灌木丛分开，一个熟悉的身影走了出来——是银狐！但年轻的狐狸看起来憔悴了许多，左前腿还绑着染血的绷带。
竹竺放松下来，快步上前。。我回来了。营地怎么了？其他族呢？
银狐的表情瞬间黯淡下来。。金瞳族长声称您背叛了我们，带着虎族占领了石圈。
竹竺的心沉了下去。他最担心的事情还是发生了——没有外部威胁，妖族立刻回到了互相厮杀的旧路。
银狐摇摇头。。但仇恨太深了。
夜凰的警告在竹竺脑海中回响——军事部的清剿舰队！他们来得比预想的还快。
。灰鬃长老已经...不在了。黑牙族长也受了重伤。各族互相指责，没人愿意再听联盟的话。
竹竺的爪子深深陷入泥土。短短几天，用鲜血换来的联盟就土崩瓦解。但更糟的是，他们即将面对比烛龙家族更可怕的敌人——商宇宙的正规军。
。我有重要消息。
银狐领命而去。竹竺独自站在山崖上，望着下方星星点点的篝火。他曾以为摧毁控制核心就是胜利的终点，现在看来，那只是一场更大风暴的开始。
夜凰送他回来不是为了拯救妖族，而是为了利用他阻止烛龙。但竹竺已经下定决心——这一次，他将不再妥协，不再逃避。无论是商宇宙的军队，还是妖族内部的纷争，他都将直面挑战。
因为这里，才是他真正的家。
额间的印记突然剧烈闪烁起来，竹竺感到一股熟悉而强大的意识在呼唤他——是烛龙！它没有离开
。狐族的命运，不，所有妖族的命运，都将在接下来的日子里迎来最终的考验。
狐族营地的篝火在夜色中摇曳，映照着围坐的十几张疲惫面孔。竹竺环视四周，心中一阵刺痛——曾经三十七名成员的族群，如今只剩下这些伤痕累累的幸存者。
竹竺的爪子深深陷入泥土。他早料到各族会重新陷入纷争，但没想到会如此迅速、如此彻底。
一个瘦小的狐族幼崽突然挤到前排，琥珀色的大眼睛里满是泪水。
竹竺的心像被利爪攥紧。。我保证。
？上次你用了那种力量，然后就消失了整整七天！
营地里响起几声赞同的低语。竹竺理解族人的怨气——他确实辜负了他们的信任。但现在不是辩解的时候。
。他们来自商宇宙，目的是彻底抹杀妖族文明。
篝火旁一片死寂，只有木柴燃烧的噼啪声。狐族们面面相觑，眼中的怀疑逐渐转为恐惧。
竹竺抬起前爪，激活额间的印记。蓝光投射出一幅全息影像：夜凰警告他的画面，以及商宇宙军事舰队的模糊轮廓。
。她亲口承认军事部已经派出清剿舰队。
这番坦白让气氛微妙地变化了。狐族们眼中的敌意减轻了些，取而代之的是某种复杂的情绪——恐惧中混杂着一丝希望。
？金瞳已经宣布你
竹竺站起身，月光在他银白的毛发上镀了一层冷辉。
竹竺的尾巴不安地摆动。灰鬃虽然年迈，但经验丰富，不该如此鲁莽。除非...他知道了什么必须亲自确认的事。
。可以避开蛇族哨兵，直达黑牙的疗伤处。
。如果看到天空出现异常光亮，立刻躲进地下洞穴。
狐族们领命散去，只剩下竹竺和银狐站在篝火旁。年轻的副官欲言又止。
竹竺将爪子放在银狐肩上，感受着这个年轻战士的颤抖。
。我们什么时候出发？
秘密通道是一条地下暗河的支流，入口隐藏在迷踪林深处的瀑布后方。水流冰冷刺骨，但能有效掩盖气味，避开蛇族的嗅觉侦察。
。幸好青鳞及时赶到，用毒液逼退了袭击者。
竹竺心头一紧。脊椎受伤对蛇族而言几乎是致命的，难怪黑牙会退出联盟。水流突然变急，他们不得不全力对抗漩涡，暂时停止了交谈。
半小时后，他们终于抵达出口——一个隐藏在巨蕨丛中的小水潭。月光透过叶片缝隙洒在水面上，形成斑驳的光影。
话音刚落，一道黑影就从天而降，锋利的骨刀抵在银狐咽喉处！竹竺本能地扑向袭击者，却在看清对方时硬生生刹住动作。
蛇族青年松开钳制，但眼中的警