林飞把水壶挂回骆驼背上，转身看了一眼队伍。陈教授躺在毯子上，脸色白得像纸，断掉的左臂被雪莉杨用绷带和木棍做了简易固定，但血还是没有完全止住，纱布上渗出一片暗红色。他的眼睛闭着，呼吸又浅又急，每一次吸气都像是在用尽全力。
“都过来。”林飞拍了拍手，把大家招呼到一起，“咱们来讨论一下，陈教授该怎么办。”
几个人围成一圈，蹲在沙地上。安力满也过来了，手里捻著珠子，脸上的皱纹挤在一起，嘴唇不停地翕动，不知道在念什么。
“陈教授这伤，不治会死在这里。”林飞开门见山，没有绕弯子。
王胖子扭头看了一眼躺在毯子上的陈教授，又转回来，挠了挠头，脸上的表情又急又纠结：“老林，你说该怎么办？这眼看就要到精绝古城了，但是陈教授又是这种情况——回去吧，不甘心，马上到了。而且就算回去，就咱们这个水源程度你也说了，根本坚持不到。”
胖子说完，两手一摊：“这简直就是无解的难题。”
胡八一蹲在沙地上，手指无意识地在沙面上画著圈，眉头拧成了一个疙瘩。他的目光从陈教授身上移到远处的地平线，又移回来，嘴唇动了动，但没有说话。
雪莉杨也沉默了。她低着头，手指捏著绷带的边缘，反复地卷起来又展开。她的理智告诉她应该先送陈教授回去救治，但她的直觉告诉她——回去的路比往前走更危险。水源不够，路程太长，陈教授的伤撑不到那个时候。
林飞的目光从三个人脸上扫过，正要开口说话——
“啊——！”
陈教授发出一声短促的惨叫。
那声音不大，但尖锐得像是被人掐住了喉咙，在空旷的沙漠中格外刺耳。四个人同时弹了起来，转身朝陈教授的方向冲过去。
陈教授的身体在毯子上剧烈地抽搐，眼睛瞪得浑圆，瞳孔放大到了极限，嘴巴大张著，嘴唇发紫，喉咙里发出“咯咯咯”的声音，像是有什么东西卡在了气管里。他的脖子侧面，有两个细小的红点，间距不到一厘米，周围的皮肤正在以肉眼可见的速度变黑——从红点开始，像墨水滴进水里一样向四周扩散，黑色蔓延到下巴、锁骨、胸口，速度快得惊人。
不到三秒钟，陈教授的身体停止了抽搐。
他的眼睛还睁著，嘴巴还张著，但瞳孔已经散了，没有光，没有焦点，什么都没有了。
死了。
王胖子站在两步远的地方，整个人像被钉在了地上，嘴巴张著，一个字都说不出来。胡八一蹲下来，伸手探了探陈教授的颈动脉，手指停了两秒，然后收了回来，脸色铁青。
雪莉杨的嘴唇在发抖，眼眶红了，但没有哭。
林飞的目光落在了陈教授脖子旁边的沙地上。
一条蛇。
那条蛇通体漆黑，鳞片在手电筒光下泛著油亮的光泽，身体细长，大概有成人小臂那么长。它的头部呈三角形，头顶上长著一个肉瘤——红色的、肉质的、像鸡冠一样的东西，在蛇头上显得格外突兀。它盘成一圈，一动不动。
林飞的瞳孔猛地收缩了一下。
他在心里爆了一句粗口——踏马的，这里怎么会有净界阿含？
这跟原剧情根本对不上。
原著里根本就没有这种东西。净界阿含——精绝女王的守护兽，一种传说中的毒蛇，毒性猛烈到可以在几秒钟内杀死一个成年人。而且这种蛇有一个致命的特性：它把毒液注射出去之后，自己也会死。一命换一命，同归于尽。
林飞的目光落在那条蛇身上——它确实已经不动了。身体还保持着盘起的姿势，但鳞片失去了光泽，变得灰扑扑的，像是一层灰烬覆盖在上面。死了。它咬完陈教授之后，自己也死了。
“你们看——”王胖子终于找回了自己的声音，指著那条黑蛇，“这里有一条黑蛇！”
所有人都看到了。
胡八一蹲下来，凑近看了看那条蛇，转头看向林飞：“老林，你知道这是什么蛇吗？”
林飞沉默了两秒。
他的脑子在飞速运转。净界阿含出现在这里，意味着什么？是巧合，还是有人在操控？精绝女王的力量能跨越这么远的距离？还是说——他们早就被盯上了？
“老林？”胡八一又叫了一声，打断了他的思绪。
林飞回过神来，看着那条已经死去的黑蛇，声音低沉：“这是净界阿含。毒性非常厉害——被他咬到，不到五秒钟，必死。根本没办法施救。”
雪莉杨的脸色变了。她猛地抬起头，看着林飞，眼睛里闪过一道光：“老林，这不会就是你上次跟我说的——精绝女王能召唤的那种黑蛇吧？”
林飞点了点头。
“精绝古城的守护兽。相