铁木城的清晨，永远伴随着令人窒息的阴冷与恶臭。
厚重的铅灰色云层像是一块吸饱了脏水的破抹布，低低地压在城邦的上空。
下城区的贫民窟里，早起的农奴们踩着没过脚踝的泥水，眼神麻木地向着城外的矿场和伐木场走去。
街道两侧的排水沟里，时不时能看到几具因为感染“黑死热”而被家人连夜遗弃的尸体。
尸体上布满了紫黑色的斑块，几只眼珠通红的野狗正在一旁贪婪地啃食。
死亡，在这座城邦里，廉价得不如一块发霉的黑面包。
然而，与下城区的死气沉沉截然不同。
位于城市最高处的“巨熊神庙”，此刻却是一派肃穆且狂热的景象。
这座由巨大花岗岩垒砌而成的神庙，是铁木城主罗伯特男爵统治领民的精神支柱。
神庙前方的圆形广场上，此刻已经密密麻麻地跪满了数以千计的平民和低等佣兵。
广场的正中央，立着一根高耸的火刑柱。
一具已经被烧成焦炭的尸体绑在上面，散发着刺鼻的焦糊味。
神庙高高的台阶上，站着铁木城的大祭司，伊戈尔。
他穿着一件奢华，镶嵌着金线和红宝石的厚重祭司长袍。
手里握着一根顶端雕刻着咆哮巨熊头颅的黄金权杖。
他那张肥胖油腻的脸上，挂着一种悲天悯人的虚伪神情。
但那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里，却闪烁着贪婪的精光。
“愚昧的子民们！看到了吗？这就是对巨熊之神不敬的下场！”
伊戈尔挥舞着手中的黄金权杖，指着火刑柱上的焦尸。
声音在广场上轰隆隆地回荡。
“黑死热，是恶魔的诅咒！是因为你们之中，有人私藏了本该奉献给神明的财富！是因为你们的信仰不够虔诚！”
“神明降下怒火，唯有用金币和圣水，才能洗刷你们灵魂的肮脏！唯有用烈火，才能净化这满城的污秽！”
跪在台阶下的数千名平民，吓得浑身发抖，纷纷将额头死死地贴在冰冷的石板上。
“大祭司仁慈！求神明宽恕！”
“我愿意奉献我最后半袋黑麦！求大祭司赐我一口圣水，我的女儿快要病死了”
几个衣衫褴褛的平民膝行着上前。
将手里仅剩的几个铜板和干瘪的粮袋，卑微地放进了神庙守卫端着的巨大铁箱里。
伊戈尔看着铁箱里不断增加的财富，满意地摸了摸下巴上的肥肉。
在这片被恐惧支配的土地上，敛财，就是这么简单且粗暴。
只要把天灾人祸归结于神罚。
这些愚民就会砸锅卖铁地来购买那掺了泥沙的所谓圣水。
“很好。神明看到了你们的虔诚。”
伊戈尔清了清嗓子，准备继续他那毫无营养却极具煽动性的布道。
然而。
就在此时。
“让开！都给我让开！”
广场的边缘，突然传来一阵粗暴的怒吼声和战马的嘶鸣声。
原本密密麻麻跪在地上的人群，被四名全副武装，骑着高头大马的骑士硬生生地冲开了一条通道。
在这四名骑士的中央，护卫着一辆简陋的木制两轮板车。
一个披着黑色斗篷，有着一头杂乱金发的年轻骑士，正亲自拉着板车的把手。
大步流星，带着一股决绝的惨烈气势，直奔神庙的台阶而来。
正是罗伯特男爵的私生子，霍德！
“放肆！什么人敢在巨熊神庙前惊扰圣驾！”
几名守卫神庙的狂熊武士立刻拔出腰间的重剑，凶神恶煞地迎了上去，挡在了台阶前。
霍德停下脚步。
他猛地抬起头，那双湛蓝色的眼眸里，没有了往日作为私生子的隐忍与自卑。
取而代之的，是一种犹如狂信徒般，足以燃烧一切的疯狂。
“伊戈尔！睁开你的狗眼看看我是谁！”
霍德一把扯下身上的斗篷，指着高高在上的大祭司，怒吼声响彻整个广场。
伊戈尔皱了皱眉，认出了这个不受宠的男爵私生子。
“霍德？你这低贱的杂种，难道你想造反吗？竟然敢带着武器闯入神圣的广场！”
“神圣？你这披着华丽外衣的吸血老狗，也配谈神圣？！”
霍德根本不顾忌阶级的森严，他猛地转过身，一把掀开了板车上盖着的厚重毛毯。
全场数千名平民，以及台阶上的祭司和守卫。
在毛毯掀开的那一瞬间，所有的目光都不可遏制地投向了那辆破旧的板车。