徐文语气认真。

    “规矩就是规矩。只要严格执行，天下就不会乱。现在的朝廷，缺的就是一个敢于整顿规矩的人。”

    顾长安笑了笑。

    他没有继续和这个充满理想的年轻书生争辩。

    茶楼外传来一阵嘈杂的声音。

    马蹄声在街道上响起。

    人群纷纷向街道两侧躲避。

    一个穿着华丽丝绸衣服的年轻胖子骑着一匹高头大马，带着十几个手持短棍的家丁，大摇大摆地走在街道中央。

    这是临泽城刺史的独生子，名叫刘金。

    是个不学无术，只知道欺男霸女的纨绔子弟。

    刘金的马匹踢翻了街道边一个卖水果的摊位。

    苹果和梨子滚落一地。

    卖水果的老汉心疼地蹲在地上捡水果。

    刘金勒住马缰，居高临下地看着老汉。

    “瞎了你的狗眼。没看到本公子骑马过来吗？你的摊位挡了本公子的路。”

    刘金大声呵斥。

    老汉连忙跪在地上磕头。

    “公子恕罪，小老儿这就收拾。”

    老汉连声求饶。

    刘金冷哼一声。

    “收拾？本公子的马受了惊吓，这笔账怎么算？”

    刘金指着地上的水果。

    “来人，把他的摊子砸了。人打二十棍。”

    几个家丁立刻走上前，举起短棍就要打人。

    茶楼里的客人们纷纷转过头去，不敢多看，更不敢出声干预。

    刺史的公子在临泽城就是一霸，没有人敢招惹。

    徐文坐在角落里，看到了外面发生的事情。

    他猛地站起身，脸色涨红。

    “住手！”

    徐文大喝一声，快步走出茶楼。

    顾长安坐在凳子上，没有阻拦，只是静静地看着门外。

    徐文走到街道中央，挡在那个老汉面前。

    他直视著骑在马上的刘金。

    “朗朗乾坤，天子脚下。你无故纵马毁人财物，还要当街打人。你眼中还有没有大景的王法？”

    徐文大声质问。

    刘金看着这个穿着破旧长衫的穷书生，大笑起来。

    “王法？”

    刘金用马鞭指著徐文。

    “在临泽城，我父亲就是王法。你是个什么东西，敢来管本公子的闲事？”

    徐文毫不退缩。

    徐文放下茶杯，脸色激动。

    “天下哪里好？”

    徐文压低声音，

    “临泽城外的农户，土地全被刺史大人的亲戚强占。他们失去了土地，只能卖身为奴。”

    “朝廷的税收一年比一年重。大景开国皇帝定下的摊丁入亩早已被废除，现在按人头收税，穷人根本交不起。地方官府私设关卡，盘剥商旅。”

    “这天下，已经病入膏肓。”

    顾长安听着徐文的抱怨。

    这些情况他早就知道。

    封建王朝发展到中期，土地兼并和吏治腐败是必然出现的问题。

    “这很正常。”

    顾长安语气平淡。

    “有权的人自然会利用权力去获取财富。财富集中到少数人手里，多数人就会变穷。”

    “历朝历代都是如此。”

    徐文不赞同这个说法。

    “大景开国之初不是这样的。”

    徐文反驳。

    “世宗在位时，惩治贪官，推行新税法，天下太平，百姓安居乐业。当时的内阁首辅顾长安，制定了极好的规矩。可惜后来内阁被废，那位顾首辅也失踪了。”

    “如果现在还有那样的能臣，天下绝不会变成这样。”

    顾长安听到自己的名字，面部表情没有任何变化。

    他端起徐文桌上的茶壶，给自己也倒了一杯高沫。

    “史书上的话，不能全信。”

    顾长安喝了一口粗茶。

    “景世宗杀的人，比贪官多得多。那位顾首辅制定规矩，也只是为了稳住当时的局面。时间长了，任何规矩都会失效。”

    徐文皱起眉头。

    “顾掌柜，你不懂。”

    徐文语气认真。

    “规矩就是规矩。只要严格执行，天下就不会乱。现在的朝廷，缺的就是一个敢于整顿规矩的人。”

    顾长安笑了笑。

    他没有继续和这个充满理想的年轻书生争辩。

    茶楼外传来一阵嘈杂的声音。

    马蹄声在街道上响起。

    人群纷纷向街道两侧躲避。