早朝的钟鸣馀韵未散，百官正自龙德殿鱼贯而出，比干却顾不上礼数，提着朝服下摆，疾步穿过人群。
他的呼吸有些急促，花白的胡须在晨风中微微颤动。
殷郊闻声驻足，转身时，比干已到他跟前。
“叔公。”殷郊敛衽一礼，态度恭谨。
比干却不受这礼，直直看着他：“今日在朝堂之上，殿下为何要替费仲那等奸佞求情？”
他的声音压得低，却掩不住其中的沉重，“费仲诬陷王后，害她惨死宫中，此仇不共戴天！殿下，你怎可……”
殷郊望着比干因激动而微微发红的面庞，心头一暖。
“叔公息怒。”
他上前半步，声音放得很低：“费仲那条狗命，孙儿恨不得亲手剐了他。”
说到此处，少年眼底掠过一抹与他年龄不符的冷意，转瞬即逝。
“可叔公您也看见了，父王根本舍不得杀他。既然如此，不如做个顺水人情。”
“人情？”比干皱眉。
“是。”
殷郊微微垂眸，嘴角牵起一丝苦涩的弧度，“让父王知道他的太子‘懂事’了，知道替君分忧了。他高兴了，我的日子……才能好过些。”
比干听得心头发堵，沉声道：“你是成汤嫡嗣，未来的天下共主！何人敢欺你？”
“叔公！”
殷郊抬起头，那双本该意气风发的眼眸里，此刻满是与他年纪不相称的苍凉，“宫里多是趋炎附势、拜高踩低之人，自母后……自母后薨逝，妲己入主中宫，孙儿和洪弟在这深宫之中，步步荆棘。”
他顿了顿，声音愈发低哑：“父王虽饶了孙儿性命，可那根刺，始终扎在他心里，又有妲己日日在枕边煽风点火……叔公，孙儿若不学着察言观色、委曲求全，只怕……”
他没有说下去，但比干全明白了。
“哎——”
比干仰天长叹，那一声叹息里，满是沉甸甸的忧虑与悲凉。
“陛下再这般……这般宠信妖妃、疏远忠良，成汤六百载基业，恐真要断送在他手上了。”
殷郊心中一凛，忙安慰道：“叔公何出此言？成汤还有您这样的股肱之臣，有闻太师坐镇边疆，国本稳固，不会的。”
“我等再忠心，再能干，也抵不过君王昏聩啊！”
比干转头，深深看向殷郊，目光里有审视，有忧虑，但更多的是燃起的希望。
他伸出手，重重按在殷郊肩上，“除非……”
他顿住，没有说下去。
殷郊却懂了，自己的监国计划已初步取得宗室支持。
“殿下做得对。”
比干的声音恢复了平静，却更显郑重，“好好护着自己，成汤的希望……全在殿下身上了。”
他收回手，想起一事，神色愈发凝重：“对了，一会儿你务必去见见东伯侯与南伯侯，他二人受了这般大辱，只怕会想不开。若他二人自尽于朝歌，姜文焕与鄂顺必反！”
殷郊心头剧震，他怎么把这茬给忘了！
削鼻之刑，对一方诸候而言，比死更难堪。
这两人若现在就抹了脖子，那刚刚到手的奖励，怕不是就要打水漂？
“多谢叔公提醒！孙儿这便去！”
殷郊匆匆一揖，转身便跑。
“殿下慢些——”
比干话未说完，那抹玄色身影已如离弦之箭，消失在宫门转角处。
…………
殷郊几乎是脚不点地冲出宫门，终于在午门外追上了姜桓楚与鄂崇禹的车驾。
二人正要启程返回驿馆。
殷郊放慢脚步，隐在街角阴影处望去，只见两位曾经威震一方的诸候，此刻皆以白布裹面，布条下空空荡荡，还有血丝渗出。
有家将撑伞相随，小心翼翼遮挡着旁人的视线，生怕被人窥见这不堪的模样。
大街上人来人往，殷郊不好上前相认，只得默默跟在车驾之后。
待到了驿馆，他略施障眼法，骗过门外监视的兵卒，身形一闪，已入馆内。
“殿下？”
姜桓楚与鄂崇禹刚入正厅，便见殷郊凭空出现，不禁大吃一惊。
殷郊四下一望，掩上门，确认四下无人，这才回身，一把抱住姜桓楚，眼泪簌簌而下。
“外祖！孙儿没用……孙儿护不住您，眼睁睁看着您受此大辱……呜呜呜……”
姜桓楚这些日子早已听闻纣王追杀二子的种种传闻，此刻见外孙哭得这般伤心，也跟着难过心疼。
他抬起手，轻轻抚着殷郊的背，浑浊的老眼里也泛起泪光。
“好孩子，莫哭……莫