寒风如刀，割在宁夏镇戍边将士的脸上，也割在他们的心上。
波承恩再次讨要粮饷无果后，失望地走出巡抚大营。
巡抚党馨端坐堂上冷笑三声，他看着波承恩远去的身影，不禁得意的扬起了嘴角。
不过两日，宁夏副总兵哱拜亲自到访，他声音洪亮，但语气中压抑着一丝不易察觉的愠怒。
出征前，党馨只拨给羸弱老马，已是折辱！如今凯旋，赏赐却迟迟不见踪影。
党馨眼皮微抬，慢条斯理道：
“粮饷军械乃是国之重器！岂可滥发？况闻军中多有虚报冒领之事，本抚正要彻查！”
哱拜身旁哱承恩年轻气盛，忍不住喊道：
“抚台！将士们忍风雪之苦，血战方归！
朝廷应是赏罚分明，方能激励士气！
如今拖欠粮饷已近五月，岂不令边军心寒？”
党馨一拍案几喊道：
“放肆！军中自有法度，岂容你置喙！”
哱拜将哱承恩拉至身后，上前抱拳俯身一礼道：
“抚台大人！宁夏一干可就等着朝廷粮饷过冬！纵使粮饷不济.......总该给粮食，哪怕只有半数，让我等渡过这个冬天也行......老夫求抚台大人开恩.......”
党馨冷笑一声，不再搭理哱拜，径直走向后堂。
这一切还得从一颗瓜说起........
党馨自隆庆二年中进士后，长期在陕西地方任职，历任知县、知府、按察使、布政使等职，熟悉西北边务，此时正值宁夏无人，他便被推举为宁夏巡抚。
党馨其人刻薄凶暴、刚愎寡恩，面对文官时还有所克制，面对武职时就立刻原形毕露！
而这哱拜的经历就更显传奇，自兀良哈势力被蒙古诸部瓜分后，许多被征服的乌梁海人成了西蒙古各部落的门户奴隶，而哱拜便是其一。
一次与明军的战斗中，部落俘获了一名汉人军户，那军户精通蒙汉双语，见哱拜每日只能与自己这战俘为伍，便详细询问了缘由。
哱拜讲述后，那汉人军士便对哱拜说朝廷早已册封兀良哈部为朵颜三卫，而哱拜应该回到明朝当朵颜卫属夷，而不是留在此地当蒙古人的奴隶。
哱拜虽说是门户奴隶，却还是蒙古人，活动自由些，他最后决定将这位军户放出，去明朝碰碰运气。
哱拜归顺明朝后，历经大小百馀战，他战力彪悍，屡立战功，最后也学着别人组建了自己的家丁队伍，最后竟扩张到了三千馀人。
哱拜历任把总、游击、参将，最后升任宁夏卫都指挥使，是宁夏镇最具实权的高级将领。
因为唐朝安禄山的事，蒙古人不可任总兵，但是哱拜靠着麾下家丁，实际上宁夏就是他说了算，就连总兵也要靠着他，而且西蒙古重其威名，也只信服哱拜。
万历十七年，哱拜以副总兵衔致仕，其子哱承恩袭职为指挥使。
万历十九年，党馨上任宁夏巡抚，他向哱承恩索“瓜”，党馨的意思是金瓜子，既收受贿赂，可哱承恩哪里去过京城，根本不知道瓜的含义，还以为这巡抚喜欢吃水果，就特意从张良堡弄了一车本地特产香瓜。
党馨收到香瓜后气得半死，他以为这哱承恩是故意给他找不痛快，又联想到哱拜在宁夏镇多年独揽大权，以为是哱拜的意思，便要整治哱拜一番。
他借口香瓜薄杖毙了送瓜人，哱承恩大怒，却被党馨以强娶的罪名打了二十军棍。
万历十九年秋，蒙古火落赤等部侵犯青海，经略郑洛调宁夏兵马西援。
党馨故意不给哱家军好马，致使其捣巢无功。
哱拜知道他是巡抚，处处忍让，直到此时粮草军饷被扣！
军户全靠军饷养活，党馨克扣军饷本想整治哱拜，可真正的受害者却是宁夏镇的普通军户。
哱拜家大业大，其家丁自然是饿不着，可是宁夏镇的普通军户早已民怨沸腾！
军中会党众多，甚至成立了‘杀党馨会’。
张居正早就评价过党馨，说他是戋戋小才、刻而且暴，不得以大任与之！
果然如张居正预料的一样，这个蠢货点燃了宁夏镇军户多年以来被朝廷压榨的怒火。
时任宁夏总兵张唯忠得知消息后力劝党馨发饷安抚军户，党馨不但拒绝还大骂了张唯忠一顿！
张唯忠哪敢得罪党馨，毕竟大明朝能治得了巡抚的总兵也就李成梁一个。
发饷的事张唯忠再没敢提起，军士们忍饥挨饿一个月后彻底愤怒了！
军户们纠集了百馀人去巡抚衙门闹饷，他们冲入了衙门中将跳墙而逃的党馨捉住审判，张唯忠见动静越来越大便出门劝说起来。