张胜说的眼角微不可察地抽搐了一下，余光如电般斜剐向身旁的张瑞衡。
两束目光在半空中猝然交汇，虽未发一言，却已在瞬息间完成了千言万语的“博弈”。
“上吧，好徒儿，昔日为师教你那么多，如今正是你‘尽孝’报恩的时候。”
——张胜说的眼神里，分明写满了这种近乎慈祥的“期待”与推诿。
“师父！您老德高望重，这种冲锋陷阵的事还得您亲自出马啊！徒儿我还年轻，不想这么早去见列祖列宗！”
——这是张瑞衡在心底发出的绝望哀嚎，脸上却还要强撑镇定。
然而，就在这师徒二人眉来眼去、互相踢皮球的瞬间，他们惊恐地发现——
族长那双深邃如寒潭的眸子，竟微微一转，精准无误地锁定了他们。
那一瞬，张胜说只觉得一股凉意顺着尾椎骨直冲天灵盖，背脊瞬间沁出一层冷汗。
完了，有点得意忘形了，他给忘了，就他们那点小心思，在族长面前简直无所遁形。
族长的目光依旧平静无波，没有怒意，也没有责备。
可偏偏就是这份平静，透著一股让人窒息的审视意味，仿佛在淡淡地宣告：
“继续演，我倒要看看，你们还能挤出什么戏码来。
张胜说被那一眼看得心头猛地一缩，暗叫一声“完了”。
本来他和瑞恒就已在族长那本“记仇小账”上挂了号，这下倒好，非但没抹去旧账，反倒又生生添上了一笔浓墨重彩的“新罪”。
而在他旁边的张瑞衡更是觉得喉咙发紧，像是被一只无形的手死死扼住。
刚才，就在刚才，他和师父到底干了些什么？
那种明明死期将至，却还要蹦跶著互相推诿、生怕死得不够快、不够热闹的蠢事——居然真是他们俩联手做出来的！
完了，这下彻底被记恨上了。
刚才那番和师父眉来眼去、互相踢皮球的样子，恐怕早已被族长那双慧眼尽收眼底，连微表情都没放过。
可转念一想，师命难违。
反正横竖都是要“死”的，与其被动受刑，不如主动“尽孝”，好歹落个听话的名声。
再说了，张家人骨子里刻着的信条从来都是：服从并争取最大利益。
既然在族长这里是逃无可逃、躲无可躲了，那不如干脆利落地站出来。
这样一来，既全了师徒情分，又能顺势在师父面前卖个好——
“你看，关键时刻还是徒儿我替你扛了雷。”
这笔买卖，怎么算都不亏。
张瑞衡心里安慰著自己，随后咬紧牙关，深吸一口仿佛带着铁锈味的凉气，像是要奔赴刑场般，硬生生往前踏出一步。
他脊背挺得笔直，强压住心底的惊涛骇浪，声音尽量维持着平稳：
“族长，您有何吩咐？”
话音未落，张栖灵却已开口。
他的声音低沉而平静，不疾不徐，宛如雪落深谷，听不出半点情绪的波澜：
“为我准备出行用具。过段时间，我需要出去一趟。族中事务，需两位族老和各部长老多加留意。”
空气仿佛在这一瞬彻底凝固，连尘埃都停止了浮动。
什么？
族长要出门？
两人瞳孔骤然收缩，几乎以为自己产生了幻听。
那一瞬间，张胜说的心脏猛地漏跳了一拍，像是被一只无形的大手攥住；而张瑞衡更是彻底崩断了名为“表情管理”的弦，脸上那副强撑的镇定瞬间垮塌，露出了纯粹到近乎呆滞的震惊。
他们下意识地对视一眼，皆从对方那双瞪大的眼睛里，看到了同样的惊骇与凝重。
族长，居然要出门？
这绝不仅仅是小事。
张家这一代的掌权人张栖灵，素来是“静如磐石”的代名词。
往常，若非必须亲自带队执行的绝密任务，或是外家遭遇生死存亡的危急关头，他几乎从不踏出族地半步。
闲暇时，他的行踪单调得令人发指：要么立于高阁之上，看云卷云舒；要么静坐密室深处，翻阅那些泛黄的古籍秘术；再不然，就是“路遇”几个不知死活的“仇人”，顺便查验一下近期的锻炼成果。
当然，说是行动单调的令人发指，可那是忽略了他那仿佛开了导航般、半天就能“路遇”一次仇人的频率，如此倒也确实称得上一句深居简出。
族中年轻一代私下唤他“小麒麟”。这称呼不单是因为他那一看就知道浓度极高的麒麟纹身与血脉，更是因他实在太“坐得住”了。
他就像一只只需蹲踞原地，便能镇守八方风雨的神兽——不动则已，一动惊雷。