来，见两位阿哥面对面坐着，一个吃一个看，谁也不说话。

    他把茶轻轻放在桌上，退到门外，掩上门。

    胤礽吃完最后一块桂花糕，放下筷子。

    “大哥，你方才说，路走对了不怕远。可这条路，不是一个人能走完的。

    从林顺画图纸，到鲁师傅验枪，到常守义押枪，到大哥试枪——少了哪一个，这枪都到不了南苑。”

    “可没有你，这些人还在各自忙各自的。林顺在广州种地，钱文彬在候补上干熬，周明远在粤海关记他的笔记。

    是你把他们拢在一起的。没有你，这批枪造不出来。”

    胤礽端起茶杯，没有喝，握在手里，感受那一点温热透过杯壁传到掌心。

    “大哥，是他们自己走到一起的。

    林顺想学技术，钱文彬想做实事，周明远想把他那些笔记变成真的东西。

    我只是给他们搭了个台子。台子搭好了，他们自己就上来了。”

    胤禔望着弟弟，有些无奈。

    保成这个人，从不把功劳往自己身上揽。

    可他知道，台子不是那么好搭的。

    没有保成，那些人还在各自的泥坑里挣扎，连台子的影子都看不见。

    窗外月色如水，窗内烛火摇曳。

    兄弟俩对坐着，一个端着茶杯，一个握着空碗，谁也没有再说话。

    过了许久，胤禔站起身来。

    何玉柱连忙上前收拾碗筷，动作轻快利落。

    胤礽想帮忙，胤禔摆摆手，示意他坐着别动。

    “大哥，你回去歇着吧。明天还有明天的事。”

    胤禔转身走向门口。

    他的身影在烛火中拉得很长，投在墙上，像一棵沉默的树。

    胤禔走到门口停了一下，没有回头。

    “保成，早点歇着。”

    “大哥也是。”

    胤禔推门出去，脚步声在走廊上渐渐远去。

    胤礽坐回窗前。

    窗外的月亮又大又圆，挂在殿脊的琉璃瓦上方，清辉如水，洒在檐角的铜铃上，泛着淡淡的银光。

    他伸出手，摸了摸怀里那只布老虎。

    窗外起了风，檐下的铁马被吹动，叮叮当当的响声在夜色中散开，清脆而悠远，像从很远的地方传来的回音。

    远处宫墙上的灯笼被风吹得晃了晃，光晕一明一暗，投在青砖地上。

    夜幕完全落下之后，火器局的工房里还亮着灯。

    鲁匠头——如今该叫鲁主事了——蹲在工作台前，面前摆着那十支新枪中的一支。

    他没有拆，只是举着油灯，从枪口照到枪托，又从枪托照回枪口。

    灯光在枪管上移动，膛线的影子像一条盘旋的蛇，从这头绕到那头。

    同僚在门口探进半个身子：“老鲁，还不走？”

    “你先走。”

    同僚走了。

    工房里安静下来，只剩油灯偶尔爆开的哔剥声。

    鲁明远放下油灯，从抽屉里取出一本簿册，翻开。

    里面密密麻麻记着这批枪从第一张图纸到成品的全过程——哪天锻的枪管，哪天拉的膛线，哪天做的击发机构，哪天装配，哪天试射，哪天修改，每一条都写得清清楚楚。

    他翻到

    “康熙三十一年十月廿六，南苑试枪。皇上面试，赐名‘威远’。大阿哥五发五中，群臣叹服。”

    他搁下笔，望着这几行字，看了很久。然后合上簿册，锁进柜子里。

    这是他一辈子的心血，也是火器的新起点。他吹灭油灯，摸黑走出工房，带上门。

    身后那十支枪静静地躺在工作台上，枪管在黑暗中泛着幽蓝的光。

    从今往后，北疆的风雪、南溟的波涛、西陲的黄沙、东海的惊浪——都将听见它们的声音。