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    昨夜被鞭子抽出的伤口已敷了金疮药，从领口处隐约可见几道暗红色的血痂。

    可他那张娃娃脸上依旧挂着那种让人看了便想踹他一脚的笑——不是谄媚，不是讨好，而是一种天生的、浑然天成的吊儿郎当。

    “哟，霍大头领。”他冲霍昭扬了扬下巴，那根狗尾草随着他说话的动作一颤一颤的，“听说你们要去李全那儿？带我一个呗。”

    霍昭的眉头皱了起来。他对孙小猴没有恶意，可也没有好感。

    这人嘴太贱，做事太没规矩，上回门主训话时他在底下跟人挤眉弄眼，被罚去挑了三天粪，挑完了还笑嘻嘻地说“这活计不赖，管饭”。这种人，搁在谁手下都是个麻烦。

    “你去做什么？”霍昭冷冷道。

    “还人情啊。”孙小猴从青石上跳下来，拍了拍屁股上的土，走到尹志平面前，歪着头打量了他一番，忽然咧嘴一笑，露出一口白牙，“昨夜你替我说话，我欠你一条命。我孙小猴这人有个毛病——欠了人情不赶紧还，心里头就跟揣了只耗子似的，抓心挠肝睡不着觉。所以这趟我跟你们去，路上替你挡几刀，这账便算清了。你看如何？”

    他见尹志平不答，又凑近半步，那双骨碌碌转的眼睛里满是理直气壮的光，语气愈发振振有词：“再说了，我这人记性不太好。欠人情这种事，搁久了容易忘。要是过个十天半月，我把这茬给忘了——忘了就是忘了，你再想让我还，我肯定不认。到时候你还得骂我不知感恩。那多亏啊。你亏我也亏。”

    他摊开双手，一副“我这可全是为你好”的表情：“所以不如趁我现在还记得，赶紧把账清了。你省心，我省事，两清之后谁也不欠谁，见面还能喝酒。你说是不是这个理？”

    霍昭的嘴角下拉，正要说什么，尹志平却先开口了。

    “你使得什么兵器？”

    孙小猴眨了眨眼，忽然右手一翻。那动作快得惊人，仿佛他的手本就该在那里，只是刚才没有人注意到。

    一柄短刀已出现在他掌中——刀身不过一尺二寸，宽约两指，刀尖微微上挑，刀刃在晨光下泛着幽幽的冷芒。

    没有刀鞘，没有刀柄上的缠绳，只有一片被磨得极薄极利的铁。

    “短刀。”他说，“捅人用的。”

    尹志平看着那柄短刀，又看了看孙小猴那双骨碌碌转的眼睛。

    昨夜唐森审赵义的时候，满堂的人都在替赵义说话，只有他被五花大绑扔在角落里，嘴里塞着破布，既不挣扎也不恐惧。

    他那双眼睛里甚至藏着一丝憋不住的嗤笑，仿佛在看一场早就知道结局的戏。

    一个被冤到差点丢了命却连眼神都没乱过半分的人，绝不简单。

    “好。”尹志平说，“你跟我们走。”

    霍昭猛地转过头，那双虎目中满是不解：“龙兄——”

    “霍兄，”尹志平抬手止住他，“昨夜满堂的人都在数落他的不是——可没有一个人说他在战场上怕死。没有一个人说他传递情报时有半分差错。没有一个人说他丢下过同袍。”

    他顿了顿，“就冲这几点，我信他。”

    孙小猴嘴里那根狗尾草停住了。他歪着头，用一种古怪、微妙的眼神看了尹志平一眼，然后忽然将狗尾草啐在地上，右手一翻，那柄短刀便如同从未出现过一般消失在了他的袖中。

    “走吧。”他拍了拍手，“再磨蹭天都黑了。”

    霍昭看了看尹志平，又看了看孙小猴，终是没有再说什么。他只是将背上那只鹿皮囊往上颠了颠，大步朝寨门外走去。

    山路蜿蜒如蛇，三人排成一列，踩着被山泉冲刷得光滑如镜的碎石，朝北面那座更高的山脊攀去。

    霍昭走在最前面。他的脚步极稳，每一步都踩在碎石最不易松动的位置。这是唐门弟子的基本功——轻功不必多高，却必须走得准。

    他背上那只鹿皮囊随着步伐轻轻晃动，偶尔发出极轻微的金铁碰撞声。

    孙小猴走在最后。他嘴里不知何时又叼上了一根狗尾草，草茎被他嚼得咯吱作响，一双眼睛却滴溜溜地扫过两侧的密林，偶尔停下来侧耳倾听片刻，随即又若无其事地继续往前走。

    尹志平走在中间。他的灵觉已铺展开来，将方圆数十丈内的风吹草动尽数纳入感知。

    这片山林太安静了——没有鸟鸣，没有虫叫，连风穿过树冠的声音都压得低沉。仿佛整座山都在屏住呼吸，等着什么东西过去。

    走了约莫半个时辰，前方的山势骤然陡峭。霍昭在一块凸出的巨岩下停住脚步，解下腰间的水囊灌了一口，用袖口抹了抹嘴，然后从背上解下那只鹿皮囊。

    “龙兄，”他将鹿皮囊打开，从中取出一件黑沉沉的东西递了过来，“这个你拿着防身。”

    尹志平接过，入手便是一沉。