马三刀抱拳应诺，转身便走。
柯镇恶拄着木杖坐在廊下，从头至尾听着这些禀报，那双瞎眼瞪得溜圆，半晌才冷哼一声：“杨殿坡那老东西在外头趾高气扬，到了祁家反倒要弯腰——嘿嘿，这祁家和阎家，怕是把杨家当成了挡箭牌，自己在后头闷声发大财。”
尹志平走到廊下，也有些吃不准：“老爷子，你觉得会不会是虞家的人？”
柯镇恶沉默了一瞬，缓缓摇头：“不太像。虞家若是要动手，不会把杨家推在前头当靶子。虞家的做派，是万军压境，正面碾压。可这两家——藏了几十年，忍了几十年，连自家宅子都舍不得修，连待客的茶都舍不得泡好的。这份隐忍，倒更像是有什么东西，值得他们这般藏着掖着。”
柯镇恶偏过头，那双瞎眼对着尹志平的方向：“尹小哥，你是不是也觉得，这金湖地界上，藏着一个比虞家更难缠的对手？”
尹志平将目光投向远处那座被晨雾笼罩的山脊，良久才缓缓吐出一口气：“杨家在明，祁家和阎家在暗。可如果祁家和阎家也只是棋子呢？”
柯镇恶的眉头皱得更紧了：“你的意思是——螳螂捕蝉，黄雀在后？”
“现在还说不准。杨家在金湖做的那些事，不单是为了敛财。他们设赌场、放高利贷，是为了控制百姓；私贩银珠粉，是为了控制那些上瘾的富商和官员；而囚禁那些女子——”
他顿了顿，“是为了某种更不可告人的目的。地窖里那三百多个女子，有的已被关了好些年，肚子一次次鼓起来又一次次瘪下去。她们生下的孩子去了哪里？是谁在接收这些孩子？如果单是为了贩卖人口，杨家不需要费这么大的周章。这些孩子恐怕有更隐秘的用途。”
日头西斜时，刘大膀子又送来了一个消息：祁家和阎家这两日果然有动静。祁桓派人去了城郊几处不起眼的庄院，每处都送了粮食和药材。阎之君则让人将几辆骡马车从柳河口赶回了金湖城，车上装的是沉甸甸的铁皮箱子，不知里面是什么。
更让尹志平在意的是，那个在祁家后院挨了打的丫鬟，昨晚偷偷跑到城门口，想跟着一队流民出城。她没跑成——被祁家的护院抓了回去，当街扇了好几个耳光。
尹志平的手指在太师椅扶手上轻轻敲了敲，对刘大膀子道：“你现在去金湖楼，替我办一件事。”
刘大膀子抱拳：“将军请吩咐。”
“告诉慕容麟，”尹志平站起身来，“就说本将军今日心情不错，想请他喝酒。另外——把祁桓和阎之君也叫上。上次在金湖楼，不是说我甄志丙行事太过雷厉风行么？今日我便给他一个机会，让他好好认识认识我这个雷厉风行的人。”
刘大棒子抱拳应了一声，转身大步出门。他走路带风，腰间那柄厚背砍刀撞在门框上，发出哐当一声闷响，惊得院中那株老槐树上几只栖息的乌鸦扑棱棱飞了起来。
月兰朵雅从屏风后转出来时，已换回了那身湛蓝劲装。她走到尹志平面前，“哥哥，你是打算让我去赴宴？”
尹志平伸手揉了揉她的发顶：“慕容麟这宴，摆明了是替祁桓和阎之君探路。你假扮了我这些天，火候已到。昨夜我又替你疗过一次伤，你丹田里那道暗门短时间内不会再发作。便是慕容麟真要与你动手，你也可以放开手脚和他打。”
月兰朵雅撅起嘴，低头看了一眼搁在案头的血饮剑。那柄暗红色的长剑静静躺在剑鞘中，剑身宽厚，剑脊上錾刻的细密纹路在晨光下泛着幽幽的光。
她伸出手握住剑柄，掂了掂，手腕便是一沉：“旁的我都不怕。可哥哥，你这柄剑实在太沉了。我还是喜欢用玄铁金刚鞭——”
尹志平在她鼻尖上轻轻刮了一下，“你是神威天宝大将军，这把剑就是象征。真要动手，慕容麟的剑法走的是轻灵路子，你的重剑恰是他的克星。”
月兰朵雅这才展颜一笑，忽然像是想起了什么，歪着头看着尹志平，眼波流转间带着几分狡黠与认真：“哥哥，你昨晚说的那些——什么食色性，都是真的吗？”
尹志平点了点头，正要开口，却见月兰朵雅又凑近了些，压低声音问道：“那你说，适当的疏解不会伤身，反而有益——这话也是真的？”
“自然是真的。”尹志平的语气郑重了几分，“天地生人，给了人七情六欲，便不是让人把它们统统掐灭的。男女之事，是刻在骨髓里的本能，顺应它便是顺应天道。但有一桩——”
他伸出手指，在月兰朵雅额头上轻轻点了一下：“凡事有度。顺应天道不是让你放纵，若是把这当成习惯，日日沉溺其中，那便不是顺应天道，是违逆天道了。吃喝嫖赌，任何一样沾上了便是万劫不复。不知多少原本天赋卓绝的习武之人，就是栽在了一个‘纵’字上——纵酒、纵色、纵赌，到头来气