脱的眼睛眨了眨：“贵人此言差矣。杀了他，不过是一刀的事，痛快得很。可他从前造的孽，岂是一刀便能抵清的？”

    秋菊接过话头，语气平淡却字字分明：“大将军说过，人人生来平等，谁也不比谁高贵。他们从前高高在上，是因为他们把旁人踩在脚底。如今让他们尝尝劳动的滋味，不是为了折辱，是为了让他们明白——他们与那些被他们踩了一辈子的佃农、脚夫、窑姐儿，原是同一种人。”

    夏荷最后开口，声音不高，却沉甸甸的：“什么时候他们心里头真正认了这一点，什么时候再谈自由。这便是大将军说的——劳动改造。”

    焰玲珑目光扫过大堂，那些吃面的匠人、算账的书生、谈买卖的货商，个个脸上透着同一种神采——不是谁逼着他们干活，是劳动本身让他们挺直了腰杆。

    他们围坐在一起时不再比谁家祖上阔过，而是比谁今天的手艺更精、谁铺子的营生更旺。仿佛这片土地上正有什么东西在无声地翻转——犁铧过处，陈土翻上新茬，那些千百年被踩在脚底的，头一回尝到了挺起脊梁的滋味。