英国在华利益最重，上海是核心。可他手里能用的牌太少了。海军主力在地中海和北海，陆军在印度和本土，远东只有一个旅。跟日本翻脸，他拿什么翻？

    他在备忘录上写了一行字：“避免与日本直接冲突。争取调停，优先保护租界和侨民。”

    同一天，华盛顿，国务院。

    国务卿赫尔把日本驻美大使的照会看完，放在桌上。照会上说，日本在上海的行动是为了保护日侨，希望美国理解。赫尔看完之后，对副国务卿说：“理解？他们在中国领土上保护日侨？这是什么逻辑？”

    副国务卿说：“逻辑不重要，重要的是我们怎么办。”

    赫尔沉默了一会儿，说：“按中立法案办。不向交战双方出售武器。口头呼吁尊重条约，保护平民。海军亚洲舰队留在上海附近，准备撤侨。”

    副国务卿问：“总统那边怎么说？”

    赫尔摇了摇头：“总统不想卷进去。国内孤立主义太强，谁提介入谁下台。”

    “对了，那批农业飞机尽快出手……”