这次，莉娜他们并未在大厅等侯。
不过这也正常。
那艘从黑市淘来的改装飞行梭，并未被【溶炉之心】的系统记录在案。
但夏洛的讯息发出后。
不到一分钟，他们三人便穿着实验袍服，出现在了二楼大厅。
“真理在上，你终于回来了。”
莉娜给了夏洛一个重重的拥抱。
夏洛笑着与她轻轻相拥，同样对站在她身后，眼中难掩激动的安南与暮星，点了点头。
“为什么失联了这么久？”
莉娜松开他，目光关切地落在夏洛脸上，语气中带着一丝猜测，“是不是————用了那份【样本】？”
“是。”夏洛轻轻点头，“这次多亏你了。”
闻言，莉娜眼中也泛起一丝笑意，但很快又凝起。
“这是————”
她抓起夏洛的右手，触感一片冰冷坚硬。
“你的手————”
顺着右臂，她很快感知到，夏洛的右边身子竟有大半，都换成了金属与血肉交织的模样。
而且————
“这材料是————翠西导师的【流银】？”
她有些不确定。
“是。”
夏洛面带一丝无奈。
若非形势所迫，他也不想从【空间门】中取用翠西留下的部分【流银】，对身体进行如此程度的改造。
“【流银】是当时最合适、也最方便的材料————此事，说来话长————”
随后，几人如往常一样，在壁炉旁的软榻坐下，听着夏洛将这一年多的遭遇，缓缓道来。
听完，众人都陷入了短暂的沉默。
这次的风险与以往截然不同。
它并非来自外界的险恶环境，而是源于复杂叵测的人心。
更加隐蔽，也更加凶险。
稍有不慎，行差踏错。
或许他们便再也见不到“夏洛”了。
良久。
尖拱窗外，微风拂过巨榕金玉般的叶片，摇曳出一片安宁的光影。
莉娜缓缓收回望向窗外的视线。
转而看向夏洛，眸光由明转暗，轻声问道：“————今后呢？关于————查找元素奇物。”
夏洛将茶杯，放回眼前茶几。
感受着暖流涌入喉咙，蔓延向四肢百骸的舒爽除了那些金属构成的肢体。
沉默了几秒。
轻轻摇头。
“情况未明，暂时先缓一缓吧。”
【流沙夜谷】的埋伏、学院内部可能存在的背叛者、以及那至少二环以上存在的凯觎————
太多的不确定，太多的恶意隐于暗处。
此刻贸然踏出学院庇护，与自杀无异。
莉娜静静地看了夏洛几秒。
随即，轻轻握住了他的左手。
温暖柔软的触感传来。
“先放下吧。”
她的声音更柔和了几分，带着安抚的意味，“不急在这一时。”
“团队缺少了你和你的天赋，很多关键的推导和验证环节，运转起来，确实慢了不少。”
顿了顿，她嘴角弯起一个温柔的弧度，瞥了一眼对面。
“尤其是某些人，习惯了依赖你的天赋做最终校验，现在只能一遍遍反复计算，总跟我抱怨，数据量太大什么的————”
对面一直安静聆听的安南，突然无辜“中枪”，面色微红。
但很快反应过来，连连点头：“是啊，父亲。还是你在的时候方便。我和暮星，也不用总被母亲当成学徒使唤。”
夏洛望向他，笑道：“怎么不自己招收学徒？”
“————”安南尴尬一笑，随即露出一丝无奈：“这些年，来学院的巫师苗子少了许多，我也没有硬性要求。
“而4级以上资质的，又总是提前被其他导师预定。
“我就想————再等一等。”
他转头看了一眼身旁，依旧如同少女的半精灵，又转回头。
“毕竟，我可不想每隔几十年，就看着自己辛苦培养的学生，因晋升失败而——
没有说下去。
暮星跟着点头，认真道：“老师，我想过了。
“或许不如自己养育一个孩子。
“我和安南的血脉结合，或许能诞生资质不错的孩子。
“到时候，再让他（她）做我的学生。”
说着，她脸上浮现出精灵特有的柔和。
身旁的安南，则轻轻握上了她的手。
夏洛见状，面上泛起一丝欣慰，却也摇头失笑：“这可不容易————再