豢养间，灯火通明。
空气中弥漫着一股甜腻异香，恍若血与蜜交织的气息。
一群半人高、生有人形四肢与鼠类皮毛鼻吻的生物，正整齐列队。
双掌合于胸前，作祈祷状。
它们眼中，闪铄着统一的狂热与虔诚。
当星翼带着夏洛走过时。
它们纷纷退避行礼，如同信徒觐见神明。
“这是【巫鼠】，想来你也有所耳闻。”
星翼快步走入实验区，语气平淡。
“巫鼠————”
夏洛扫过脚边那群俯首的类人形生物，感受着那一道道虔诚而灼热的目光，心中微凛。
随即摇头：“我在【溶炉之心】还未曾见过。”
“恩————这倒也正常。”
星翼点头。
“【巫鼠】是我们这个项目重要的活体实验平台，在魔药测试与生物改造中应用广泛。”
“炼金术领域确实不常使用。”
他语气平静，如同在陈述一项基础常识：“更何况，它们全部源自某位三环巫师的【天堂】秘境。
“其培育过程涉及信仰之力，成本极为高昂。
“你们【溶炉之心】有更廉价的地精作为替代，自然很少需要动用巫鼠这类，拥有特殊能力的载体。”
“特殊能力？”
“恩，它们拥有与巫师生理高度同源的【敏感实验身躯】，是预演实验风险的完美介质。
“无论是在魔药测试还是血脉实验中，都是极其可靠的活体仪器。”
星翼语气平淡地解释。
“与巫师——高度同源————”
夏洛眼眸微合，不由追问：“这些【巫鼠】，并非自然诞生的种族吧？难道是某位三环巫师————”
“很多巫师初次接触时，都会如此猜测。”
星翼淡笑。
“但我们院长曾明确说过，即便是三环巫师，也不可能凭空创造出，如此完美适配实验的智慧种族。”
“如今北海岸流通的【巫鼠】，全部源自某处上古遗迹秘境。”
星翼声音放低：“圈内一直有个传闻————说它们是很久以前，由某个我们无法理解的高环存在一一近乎神只般的强者，通过扭曲底层规则，将某个智慧种族强制改造而成。”
“目的，就是为后世巫师，留下一批可不断再生的标准化活体仪器”。
星翼的语气恢复理性，带着一丝漠然：“不过北海岸巫师最高不过三环，既没有能力，也没有人会去深究这个传闻的真伪————”
拳养间与实验区交界处。
一列【巫鼠】正安静排队，等侯实验。
即将步入实验舱的那只，眼中不见丝毫恐惧，唯有被选中的荣耀与近乎幸福的虔诚。
高环存在——规则层面的扭曲么————
夏洛注视着这无声的一幕，呼吸微滞。
先前那份从容悄然消散，心底泛起难以言喻的沉重。
在这个等级森严、高环对低环具备绝对支配力的巫师世界。
若自身未能攀登至某个高度————
未来的某一天，我会不会也沦为这般被更高规则定义的存在？
毕竟活得久了，一切皆有可能。
更甚者，在那种触及世界本质的层面，他灵魂深处关于【神秘宝石】的秘密，或许也将无所遁形。
思绪至此，他眼底似有暗影流转，如雾笼罩。
“罗曼？”
星翼停下脚步，回身望来，眼中带着询问：“你还好吗？”
夏洛恍然回神，敛起眼底波澜。
轻笑一声：“没什么，只是突然想到一个可能与实验相关的细节。”
“那便好。”
星翼神色稍缓，引他向前，“来看看具体的实验流程，或许能触发更多思路”
。
夏洛深吸口气，举步跟上。
纵有万般想法，也无法一步登天。唯有循着当下轨迹，稳步前行。
虽是如此想。
一缕前所未有的沉重与紧迫感，却已悄然缠上心头。
实验室内，正调试仪器的学徒，见两位正式巫师进来，忙起身让开。
星翼自然接过手，一边操作，一边平淡提及：“我们如今所用的，只是标准件”，基础效能只有优良品”，但它们的内核能力——【替身转化】，却是实验中相当重要的一环。”
说话间。
学徒得到指示，将一只【巫鼠】引入实验舱。
随即，由马克巫师【血脉石】提取出的一丝暗红色物质，被符文法阵引导，注入了【巫鼠】体内。