刘三娘每次来接女儿的时候，会站在院门口等，从不进来。
陈平请她进院子里坐坐，她总是摇摇头，说不方便。
但陈平注意到她的脸色越来越不好了。
有几次她送女儿来的时候，气色蜡黄，额头上有细密的冷汗。
陈平问她是不是生病了，她只说没事，是累着了。
那天早上，小玉哭着跑来找陈平，说她娘吐了血。
陈平赶过去的时候，刘三娘已经倒在织布机旁边不省人事了。
他让人去请了街上的郎中。
郎中来了之后把了脉，摇了摇头。
“陈先生，这是痨病。拖得太久了，肺里已经坏了大半。以她的身子骨，怕是撑不过这个冬天了。”
陈平站在刘三娘的床边，看着她病得脱了形的脸。
他第一次在凡尘中，动了想要解开封禁的念头。
丹田深处，被封印的婴元轻轻动了一下，像是一条被困在笼中的蛟龙，感应到了主人的心意。
但陈平最终还是按住了那个念头。
他不能解开封禁……
一旦动用灵气，他便不再是凡人，这场凡尘劫便等于前功尽弃了。
而且，他能做什么呢？
陈平没有说话。
他在刘三娘床前守了三天……
第四天的傍晚，刘三娘醒了。
她看着陈平，嘴唇动了动。
“陈先生……小玉她……认字的功课，别让她落下……”
陈平点头。
“我会教她。”
刘三娘笑了一下，笑得轻极了。
“我一直想等日子好过了，再……再请陈先生吃顿饭，好好谢谢您。怕是等不到了。”
陈平握住她的手……
那只手又瘦又凉，骨节像是一把干枯的树枝。
“你已经请我吃过很多顿饭了。那些鸡蛋、米糕、腌萝卜，都很好吃。”
刘三娘的眼角滑下一滴泪，落在枕头上。
“陈先生……您真是个好人。”
那天夜里，刘三娘走了。
陈平站在院子里，看着天上的月亮。
桂花树已经光秃秃的了，枝丫在夜风中轻轻摇晃。
小玉跪在灵堂前哭得昏天暗地。
陈平走过去，在小玉身边蹲下来，轻声说。
“别哭了。你娘不在了，我还在。以后跟着我，我供你吃，供你住，供你读书。”
小玉抬起头，满脸泪痕地看着他。
“陈先生，我没有娘了……”
“还有我。”
陈平伸出手，擦掉了她脸上的泪。
“你喊我一声先生，我便是你的亲人。”
陈平没有解开封禁去查刘三娘的魂魄归处。
他只是一个凡人。
凡人的生死，有凡人的路。
第二年春天，桂花树发了新叶。
小玉搬进了陈平的院子，住在东厢房。
陈平把她当女儿一样看待。
他教她读书认字，教她算账，教她如何分辨善恶是非。
小玉天资不算聪颖，但她很勤奋。
十四五岁的时候，她已经能帮陈平抄写一些简单的文书和账本……
陈平在临江县城里渐渐有了一些名气。
人们都知道城南住着一位陈先生，学问好，字写得漂亮，心地也善。
邻里之间有纠纷，爱找他评理；商贩们要立契约，也喜欢请他代笔。
陈平来者不拒，能帮就帮。
他不知道自己为什么会变成这样。
从前的他杀伐果断，对待敌人从不留情……
他一路走来，脚下的尸骨何止千百。
但现在，他坐在一张旧木桌前，耐心地听一个卖油的老汉诉苦，说他儿子不孝顺。
他给那个老汉写了封信，言辞恳切，劝他儿子回头。
后来听说那儿子把老汉接回了家。
陈平想，这大概就是凡人的生活。
琐碎、庸常，却真实……
他依然记得自己来的目的……
要在凡尘中感悟，知晓心灵之光的伟大……
也要让自己，走出一条完整的化神之路……
但在这些日复一日的琐碎中，他还没有找到那个答案……
他只是隐隐约约地感觉到，有一扇门就在不远处，但他还没有走到！
日子继续过着。
陈平在县城待了有十年，小玉十七岁了。
她出落成了一个文文静静的姑娘，鹅