六年前我娘带商队经过黑石原的时候走错了路误入了一条地下通道，那里面有一条矿脉，品质好到什么程度……我娘的原话是整面石壁都在发光。
我娘把这条矿脉的位置画在了一张羊皮上，回到黑石口之后本打算把羊皮图交给驻军换一笔赏钱，但消息不知道怎么传到了铁旗会崔二爷的耳朵里。
崔二爷派人来买这张羊皮，价钱开的很高，高到足以买下整个黑石口马帮的商队，但我娘拒绝了。
我娘当时说她做了一辈子马帮生意，从不跟来路不明的人打交道，铁旗会这个名字在道上已经传开了，她不想沾。
之后不久我娘就在一次运货途中遭遇山匪袭击身亡，押运的马夫一个都没活下来，尸体被送回来的时候身上的刀口全是铁旗会惯用的厚背长刀劈砍的痕迹。”
陆三娘说这话的时候声音很平，她叙述这件事的方式已经不像是在说一件六年前的往事，更像是在一遍一遍的重复一个刻在骨头里的记忆。
“我娘死了之后我就接手了马帮，把羊皮图从我娘生前的箱子里找了出来，藏在了只有我自己知道的地方。
这么多年我从来没对任何人说过，因为铁旗会的人一直在盯着我，我知道一旦崔二爷知道羊皮还在我手里，我就会和我娘一样死于一场查不出凶手的意外。
我之所以害怕麻婆子木杖上的标记，是因为那个标记和羊皮图上标注的矿脉入口符号一模一样……一个圆圈中间三道竖线，竖线下面是一条横着的波浪纹，我盯着这个符号看了六年，不可能认错。”
周芒问她：“羊皮图现在在哪？”
陆三娘犹豫了很久，久到火堆里的枯枝烧断了啪地响了一声她才开口，说了一个地名：“黑石口马帮旧宅后院第三棵枣树下的石板底下。”
她说完之后又补了一句：“我从来没有打算把这张图交给任何人，包括周芒。
因为这是我娘用命换来的东西，是我手里唯一能牵制铁旗会的筹码。”
当天夜里，守夜的韩铁因为连日疲劳打了个盹，脑袋往胸口一垂就那么几息的功夫。
等他被一阵冷风吹醒的时候下意识往陆三娘睡的那个位置看了一眼……铺盖还在，人没了。
他一下子跳起来冲到营地边上的拴马桩前，桩子上少了一匹马，干粮袋也少了一份。
他蹲下来借着火把光看地上的马蹄印，方向是往南的，指向黑石口。
韩铁自责的不行，握着猎叉的手指头都攥白了，说：“都怪我打那个盹。”
周芒蹲在地上看了看马蹄印的深浅和间距，站起来拍了拍手上的土，说：“她不像是逃跑的。
逃跑的人不会只拿一份干粮……她知道营地里的干粮数量是精确配给的一人一天一份，拿多了会被立刻发现，拿少了跑不到下一个补给点。
她只拿了够一个人吃两天的量，说明她不是漫无目的的跑路，而是有一个明确的目的地，而且她知道自己在那个目的地要做什么，不需要再往更远的地方跑。
两天的路程，往南走，加急赶路……那个方向只有黑石口，马帮旧宅就在黑石口边上。”
周芒看着马蹄印延伸的方向心里头大概有数了。
陆三娘不是逃跑，是回去取羊皮图，然后自己进矿脉。
她六年前没了娘，六年后马帮也没了，在黑石口驻军那边交完差之后她其实已经没有家了，唯一还攥在手里的就是她娘那张羊皮图。
现在她认出了麻婆子木杖上的标记知道矿脉的入口就在黑石原地下，她不会再等了……崔二爷的人已经在这片区域活动了，再等下去铁旗会比她先找到矿脉核心，她娘用命保住的东西就会被别人抢走。
她不把羊皮图交给周芒是因为她从来没打算让任何人替她去报这个仇，她要自己拿着羊皮图进矿脉抢在铁旗会之前找到矿脉核心，然后把矿脉毁掉或者把入口炸掉，让崔二爷永远也拿不到他想要的东西。
但这也意味着她会在矿脉里和铁旗会正面撞上，她一个人拿把短刀根本没有任何胜算。
周芒把石头叫过来让他带两名弩箭手沿着马蹄印往黑石口方向追，叮嘱他们：“尽量不要跟她起冲突，如果能在她拿到羊皮图进入矿脉之前截住她就把人带回来，如果她已经进了矿脉，别贸然跟进去，先发信号通知营地。”
石头点了两名弩箭手背上干粮和水翻身上马，三匹马沿着南边的马蹄印消失在了夜色里。
周芒回身望向地裂谷深处，把剩下的队员召拢，说：“天一亮继续往下走，地底下还有更重要的东西等着他们。”
……
队伍在麻婆子的带领下继续往地裂谷深处走。
越往里走路越窄，两边的岩壁几乎要贴到肩膀了，