沈云峥跟他见过两次面，两次都是在纪昀的陪同下，这一次他独自前来，直接在书房门口求见。
此时秦鹤年正在书房里翻看工部新下的矿脉勘察批文，听见管家通报说沈姑娘求见，眉头皱了一下后，让人把她请进来。
沈云峥进了书房，先不说纪昀，而是先说了另一件事：“流民营被烧了，但是矿样没有找到。
纪先生安排了伏击，要把周芒困死在野狼岭北面的硝洞里。
但如果周芒真的死在山里，那他手里的矿脉图就没有人能解了。”
秦鹤年手里端着的茶盏顿了一下。
他不是在乎周芒的死活……周芒死了对他来说只是少了一个麻烦。
但矿脉图没人能解？那就是断了他的财路。
孔雀石矿只是小头，硝土矿才是大钱，而矿脉图是开采硝土矿的唯一凭据。
如果周芒死了，沈云筝又解不了全部密码，那硝土矿就是一座废山。
秦鹤年放下茶盏：“纪昀的计划你全知道？”
“知道一部分。”
“你先把这件事放下。
矿脉图的事，我自有安排。”
秦鹤年没有明说，但沈云筝听出了话里的意思……他要干预纪昀的计划，至少不能真的把周芒弄死。
沈云筝从秦府出来时，天色已近傍晚。
她没有回头看，但她的脚步比来时轻了一些。
她今天没有出卖周芒……她说的是野狼岭以北的废硝洞，不是鹰愁涧以西的硝土矿。
她也没有暴露正库岔道的存在。
但她成功地让秦鹤年对纪昀的计划产生了疑虑。
一个东家一旦开始不信任自己的幕僚，那个幕僚的话就不再有执行力。
纪昀的伏击，从这一刻起，已经被打了折扣。
但折扣不是撤销。
秦鹤年只是不信任纪昀，不是不信任秦府的刀。
他让沈云筝把事情先放下，转头就派管家去了一趟县衙。
管家带了一封秦鹤年的亲笔信，信上只有寥寥几行字，大意是野狼岭以北近日可能有山匪活动，请马知县派人协防，护送进山勘察矿脉的周芒。
马知县接到信时正坐在县衙后堂喝闷酒。
罢免文书已经在路上了，他头上这顶乌纱帽还剩最后几天。
秦府要他派人护送周芒？他在心里冷笑了一声。
秦鹤年这老狐狸，明明是自己要借刀杀人，却想把护送不力死人伤人的责任推给县衙。
他把朱捕头叫进来……朱捕头从府城回来后一直在养伤，整个人瘦了一大圈，但捕头的职衔还挂着。
马知县让他从手下挑几个人，去野狼岭方向“协防”。
朱捕头问：“挑多少人？”
马知县端起酒碗，从碗沿上瞥了他一眼：“老弱病残，脸生的。
凑四个。
护不护送是你的事，到了野狼岭听秦府的人调遣。
他们让你退你就退……别把命搭上。
记住，这件事是秦府牵的头，县衙只是应差。
周芒若出事，责任全在秦府。
周芒若没出事，责任也全在秦府。
衙门不沾。”
朱捕头出了后堂，在心里骂了一句。
他从手下挑了三个人……一个瘸腿的老衙役，一个刚从乡下顶差的新手，还有一个连弩机都不会上的伙夫。
加上他自己刚好四个，正好凑够马知县说的“四个老弱”。
他把人聚在衙门口简单交代了几句，就慢悠悠地往野狼岭方向晃过去。
沈云筝把这一切都看在眼里。
从秦府出来她没有直接回药材行，而是先拐到了北门外赵小娥的茶水摊。
赵小娥正给一个过路商贩倒茶，看见沈云筝走过来，朝摊子后面使了个眼色。
沈云筝在摊子后面的小板凳上坐下，借着喝水的功夫压低声音把三件事交代给赵小娥。
“纪昀要设伏，目标在野狼岭以北废硝洞。
秦鹤年已经派管家向县衙递了信，马知县应了……但他只派了四个老弱。
朱捕头带的队，是应付差事的。
告诉芒哥，朱捕头不会真动手，但纪昀的人已经出发了，疤头刘也在其中。
让他们在坡上伏，别进洞。”
赵小娥点了点头，把茶碗收走，转身从摊子后面翻出那套采药篓背在肩上。
她把篓子底下的铜哨挂在脖子上，又将那支弩机塞进篓子最上层。
篓面上盖的是野生的防风草，草下面压着弩机和那张她刚记下暗码的草纸。
她背上篓子往野狼岭方向走