两人坐在营地最外围的篝火边，一人一支猎叉，火光照着他们的脸，困意忍不住往上翻，有一搭没一搭说着闲话。
“四爷今天脸都绿了……说实话，我还没见过四爷这么吃瘪。”
“嘘……让四爷听见了你回去挨踹。”
安静了一会儿。
“满仓，那边好像有动静。”
“别吓我，哪有……”
话没说完，一股腥风从营地外围猛然压下，浓烈得连空气都变厚了。
篝火猛地暗了一下，黑暗中隐约露出一个巨大的轮廓……四足着地，肩高过腰。
虎。
赵满仓手里的猎叉掉在地上，他整个人僵住了，嘴唇哆嗦着想喊却发不出声。
山君的喉间发出一声低沉的呼啸，那不是咆哮，而是某种近乎叹息的声响，是猛兽确认猎物已经在自己口中的从容。
它从赵满仓身边走过，连看他一眼都没有……它的目标是窝棚最外头那个。
赵二柱。
赵二柱刚站起来，猎叉还没举到一半，山君一爪就把他连人带叉从窝棚口拍飞出去。
他整个人像被扔出去的麻袋，撞在三步外的松树上，滑下来，胸口三道爪痕深可见骨。
然后山君叼住他的后颈。
不是咬死，是叼走。
赵四爷是第一个冲出帐篷的。
他看见自己的徒弟被一头花皮巨虎叼在嘴里，拖进了林子。
赵二柱还在挣扎，双手抠着地面，指甲全翻了，在地面上拖出两道带血的沟。
“二柱！”赵四爷抄起火把就要冲进去，被一只手死死按住。
周芒。
“不能追。”
周芒拄着拐杖，手劲却大得出奇，硬是把赵四爷按住了，“黑夜追虎，等于送死。”
“那是我的徒弟！”
“追上去你就是第二个。”
周芒的声音不带任何感情，但正因为不带感情，反而像一盆冷水浇在赵四爷头上，“它在报复，故意拖活人进林子。
你追上去它就在暗处等你，你一个，它一个，你在明处，它在暗处。
你的胜算是零。”
赵四爷浑身发抖，不知道是气的还是怕的，或者说两者都有。
他回头看了看周芒，嘴唇颤了颤，什么也没说出来，颓然坐倒在地。
营地另一头传来赵满仓的哭声……他还没从刚才的恐惧中醒过来，抱着猎叉蹲在地上，像傻了一样重复：“它看我了……它看我了……它没咬我……”
猎户们全醒了，没人再睡得着。
有人在往篝火里加柴，好像把火烧旺一点就能驱走恐惧。
有人握着弩机的手指关节捏得发白，眼眶通红地盯着赵二柱被拖走的方向。
周芒蹲在赵二柱被叼走的位置，看着地上那道拖痕和剩下的半只鞋，沉默着。
“今晚所有人不许离队，不许单独离开营地。
火不许熄，弩不许放。”
周芒站起来，“明天天一亮，就去找山君。
天亮之前，谁都别给我逞能。”
没有人反驳。
赵四爷坐在篝火边，一夜没合眼，手里的猎叉一直握着。
第二天天还没亮透，周芒就把矿头从矿洞死角提了出来。
矿头姓丁，叫丁贵，昨晚从县城送货回来就被周芒堵在矿洞口。
当时他带了三个矿工，周芒这边二十多个猎户全端着弩，他连反抗的念头都没起，乖乖束手就擒。
此刻被周芒提进矿洞里单独“问话”，丁贵已经吓破了胆，没等周芒开口就全招了。
“马大人……就是新知县马有禄……三个月前到任的，一来就看上了这个废矿。
他说这个矿前朝就封了，矿脉还在，挖出来炼铜料、做孔雀石绿颜料，一年少说这个数。”
丁贵伸出三根手指，颤颤的，“三千两。”
“他怎么知道这个矿？”
“是弓弩坊的人告诉他的。
弓弩坊的庞坊头……不对，庞坊头被你们抓了以后，现在是二坊头侯三在管事。
侯三跟马大人关系不一般，马大人娶的第八房姨太太，就是侯三的妹妹……”
又是弓弩坊。
周芒脑子里那条线越来越清晰了。
“矿上的铜料，运到哪里？”
“邻县洪记铁器坊，专门做铜绿颜料的。
账目全经县衙师爷的手，每次送货都要附一份清单，清单上盖的是县衙的印……”
“矿上的矿工呢？都是哪里来的？”