沈世魁的语气冷了下来，眼神中带着一丝不满。
“刘兴治的残兵，大多是皮岛本地人，理应归我安置，补充皮岛的防务；岛上的物资，是皮岛的固有财产，也该由我掌管分配，你凭什么要分走一半？”
“凭什么？”尚可喜抬眼，目光与沈世魁对峙，语气冰冷。
“凭我手握广鹿岛精锐水师，凭我能调动战船，配合你里应外合，扳倒刘兴治。若是没有我的水师牵制刘兴治的残部，没有我的战船封锁海港，你以为仅凭你那些旧部，能轻易拿下刘兴治？”
他顿了顿，语气缓和了几分，却依旧带着不容置喙的底气。
“沈大人，咱们是临时结盟，目的是扳倒刘兴治。”
“这样，我退一步，残兵可以由咱们共同收编，精锐归我，老弱归你；物资依旧二一添作五，公平分配。但海上防务，必须归我，广鹿岛的地盘，你也不能觊觎。”
“若是沈大人不同意，那这联盟，便没必要再谈了，我大可以回去静观其变，等着刘兴治缓过劲来，再与你两败俱伤，我坐收渔利。”
尚可喜的话，戳中了沈世魁的要害。
他知道，尚可喜说的是实话，若是没有尚可喜的水师支持，仅凭他那些旧部，根本无法扳倒刘兴治。
若是联盟破裂，他不仅无法报仇，还可能被刘兴治率先收拾，到时候，别说夺回皮岛大权，恐怕连自己的性命都保不住。
沈世魁死死盯着尚可喜，眼中闪过一丝挣扎与不甘，最终，还是缓缓松了口气，语气缓和了下来。
“好，我答应你。残兵共同收编，精锐归你，老弱归我；物资二一添作五；海上防务归你，我绝不干涉，也不觊觎广鹿岛的地盘。”
他心中暗忖：暂且先答应尚可喜，等扳倒刘兴治，掌控了皮岛的民政与防务调度，再慢慢谋划，总有一天，要将尚可喜赶出皮岛，夺回属于自己的一切。
尚可喜想扩充实力，那也要看他有没有这个本事，皮岛的天下，终究还是他沈世魁的。
尚可喜见沈世魁答应，脸上露出一丝淡淡的笑容，拿起酒盏，示意沈世魁。
“沈大人果然识时务。来，咱们共饮一杯，预祝咱们联手，一举扳倒刘兴治，平定皮岛乱局。”
沈世魁也拿起酒盏，与尚可喜轻轻一碰，酒液相撞，发出清脆的声响，却掩不住两人心中的各怀鬼胎。
两人同时将杯中酒一饮而尽，脸上都带着笑容，可眼神深处，却满是提防与算计。
“沈大人，眼下最重要的，是尽快联络黄龙总兵。”
尚可喜放下酒盏，语气沉稳。
“我已经派人连夜赶往旅顺，拜见黄龙总兵的旧部张焘，让他代为引见黄龙，表明咱们的诚意——愿意拥戴黄龙总兵直辖皮岛，联手扳倒刘兴治，只求黄龙总兵出兵相助，稳住皮岛局面。”
沈世魁点了点头，眼中闪过一丝赞许。
“尚将军考虑周全。黄龙总兵一直想压服刘兴治，掌控皮岛，咱们主动拥戴他，他没有理由拒绝。只要黄龙总兵出兵相助，刘兴治必败无疑。”
“除此之外，咱们还要做好两手准备。”尚可喜继续说道。
“沈大人，你在皮岛暗中联络旧部，整顿兵力，监视刘兴治的动向，一旦黄龙总兵那边有了消息，你便立刻发动旧部，从内部牵制刘兴治，控制皮岛的港口与防务要地。我则率领广鹿岛水师，封锁皮岛周边海域，切断刘兴治的退路，防止他突围逃窜，同时配合你的旧部，里外夹击，一举拿下刘兴治。”
“好，就按尚将军说的办。”
沈世魁点头应下，语气坚定。
“我今日便回去联络旧部，尽快整顿兵力，只要黄龙总兵那边一有动静，我便立刻动手。”
两人又商议了许久，细化了联手的细节，约定了联络的暗号与方式，便各自起身，准备离开。
船舱内的温酒早已凉透，就像两人之间的联盟，看似温热，实则冰冷，充满了算计与提防。
沈世魁率先走出船舱，海风卷着寒气扑面而来，他回头看了一眼尚可喜的快船，眼中闪过一丝狠厉与算计。
尚可喜，今日暂且与你联手，扳倒刘兴治之后，咱们再慢慢算总账，皮岛的大权，终究是我的，你休想分一杯羹。
尚可喜站在船舱门口，望着沈世魁的快船渐渐消失在夜色之中，嘴角勾起一抹冷笑。
沈世魁，你以为你能掌控一切？太过天真了。
等扳倒刘兴治，我手握精锐水师，又有黄龙总兵撑腰，皮岛的海上话语权，终究在我手中，你不过是我用来扳倒刘兴治的一颗棋子罢了。
夜色更浓，海风依旧呼啸，两艘快船各自驶向不同的方向，消失在茫茫夜色之中。