那时，他们租种着乡绅周老爷家的三亩薄田，乡绅心肠歹毒，贪婪无度，每年收取的赋税高得吓人，百姓辛辛苦苦劳作一年，收上来的粮食，有七成要上缴给乡绅，剩下的三成，根本不够一家老小糊口。

    老家的稻子一年只能收一季，遇上灾年，更是颗粒无收，日子过得苦不堪言。

    陈大壮还记得，去年秋天，遭遇了轻微的旱灾，粮食减产，收上来的粮食，连上缴乡绅的都不够。

    周老爷的管家带着一群家丁，气势汹汹地闯进他们家，，抢走了他们仅有的半袋粮食，还把自己给毒打了一顿，逼着他写下欠条，限期还清欠下的赋税，否则就卖掉他的妻子和儿子。