小径两侧种满了翠竹，竹叶在晚风中轻轻摇曳，发出细碎的沙沙声。
老者的步伐不紧不慢，拐杖点在青石板上，发出“笃、笃”的声响，在幽静的竹林间回荡。
虎头怪走在队伍中间，双头斧扛在肩上，竖瞳左右扫视着两侧的竹林，眉头拧成了一个疙瘩。
他压低声音，凑到剑侠客耳边。
“干嘛非要去演武场？那不是打架的地方吗？”
剑侠客走在他身侧，闻言点了点头，也压低了声音，语气里带着一丝同样的困惑：“我也觉得奇怪。长途跋涉来帮他们解围，不说设宴款待吧，好歹也该在正堂奉杯茶。
偏要拉到演武场去——这墨家村的待客之道，还真是特殊。”
走在前面的骨精灵耳朵尖，听到两人的嘀咕，脚步不停，头也不回地小声补了一句，眼里闪过一丝嘲讽：“那对恩人射箭，也是他们的‘传统’呢。”
剑侠客被这句话噎得一时语塞。
他想起刚才在城门外，那几个孩子挥动令旗、弩车齐射的场景——铁箭如雨，差点把他扎成刺猬。
狐美人走在另一侧，她的步子轻盈，偏过头，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，声音慵懒而漫不经心。
“挑什么地方不好，偏要挑演武场。这不明摆着嘛——不是在防着我们？”
这话一出，几人的脚步都不约而同地慢了一拍。
英女侠走在最前面，紧跟在老者身后。
她听到身后的窃窃私语，脚步没有停顿，只是平静地注视着前方老者的背影。她的声音很轻，却带着不容置疑的分量。
“等会儿到了，你们别说话。由我来和巨子交涉。”
四人沉默了一瞬，虎头怪第一个点头，
竖瞳里的不满收敛了几分，只剩下满脸的“我不说话可以，但你也别指望我对这些木头架子客气”的表情。
剑侠客也点了点头，手不自觉地按上了剑柄，又松开。
狐美人轻轻“嗯”了一声，算是应下。
骨精灵张了张嘴，像是想说什么，又咽了回去。
沉默片刻，她到底没忍住，凑到英女侠耳边，声音压得极低，低到只有两个人能听见。
“英女侠，刚才那群妖怪攻城的场景你也看到了。
墨家村，显然是守不住地灵珠的。”
英女侠的眉头微微一动，没有接话。
骨精灵继续说，语速快了几分，像是怕被打断：“要不然——我们把地灵珠拿走？东西不在他们这儿，那些妖怪也不会再把主意打到这里。
他们过他们的隐居生活，我们拿我们该拿的东西。两全其美。”
她的话虽然压得极低，可旁边虎头怪、剑侠客、狐美人三个都竖着耳朵呢，一个不落全听了进去。
虎头怪竖瞳一亮，几乎要脱口而出“好主意”，话到嘴边想起英女侠刚才的叮嘱，
硬生生咽了回去，只重重地点了两下头，满是赞同。
剑侠客也忍不住微微颔首，目光扫过两侧的竹林，又飞快地收回来。
他想起城外的惨状——那些被拆得七零八落的机关人，那些被火球烧成焦炭的残骸，那些横七竖八倒了一地的尸体。
墨家村的机关术，确实精妙。
但在绝对的力量面前，木头终究是木头。
英女侠眼眸中闪过几分犹豫。
她沉默了片刻，声音带着几分顾虑：“可是……地灵珠毕竟是墨家村守护了上百年的圣物，
他们是世代相传的守护者，视地灵珠为性命，怎么可能轻易交给我们？”
骨精灵张了张嘴，还想再开口劝说，把其中的利害关系说得更透彻——
“几位，我们马上就到了。”
前方引路的老者声音缓缓传来，瞬间打断了几人的私下交谈。
骨精灵当即把到了嘴边的话咽了回去，眼眸悄悄看了英女侠一眼，眼神里带着几分不甘。
英女侠轻轻摇了摇头，目光沉稳地示意她不要再多言，眼下并非商议此事的时机。
骨精灵抿了抿粉嫩的嘴唇，终究是闭上了嘴，乖乖跟在队伍里，不再言语。
五人跟着老者缓缓拐过一道弯，眼前的景象豁然开朗。
一片宽阔平整的演武场映入眼帘，地面铺着整整齐齐的青石板，历经百年岁月打磨，石板光滑如镜，午后的阳光洒在上面，泛着温润的冷光。
场地四周矗立着数根高大的青石石柱，柱顶燃着熊熊火盆，跳动的火光驱散了午后的阴翳，将整片演武场都镀上了一层暖橘色的光晕。
演武场两侧，整整齐齐排列着数十具机关人，此刻尽数化作战车形态。
虎头怪的竖瞳扫过那些看似坚固的机关战