若说之前宗羡深夜传唤明意过去，又安然放她回来，意图还不算十分明确。
那今天他已然是打开天窗说亮话，半点不掩饰他的觊觎之心！
可是要离开宗府，她们又能去哪？
月桂头一回见姑娘这般不冷静，忙劝说：“姑娘万万莫要冲动，姑娘现下脚还伤着，大夫都说了要好生静养，再说您现在想走，咱们该走去哪？还有小少爷，小少爷还在宗府里读书求学呢！”
一提及弟弟明哲，明意纷乱的心绪稍稍平复了几分。
是啊，她现在就算要走，又该去哪？
回江州吗？
她心底暗自摇头。江州那些虎视眈眈的亲戚贪婪又刻薄，若是她带着弟弟踏回江州地界，他们绝无安生日子可过。
这叫刚出狼窝又入虎穴，所以江州万万回不得。那去找怀玉哥哥？
明意认真思考了一下这条路。
谢怀玉如今睢县督办修路。睢县距京城足有五百里之遥，放在车马极慢的古代，就算日夜兼程赶路，至少也要七日方能抵达。
一路上山高路远，难保不会遇上山匪、人贩子这类凶险祸事。更何况明哲本就体弱，这般长途颠簸，根本经不起折腾。
稍一权衡，明意便无奈将这条路也否决了。
她脸色沉沉，纤长的手指一下下轻敲着椅柄，心头烦闷不已。
她原本打算徐徐图之，等范晶酒楼生意火红起来，她拿够分红，存够积蓄，再筹谋另寻出路的事。
结果，偏偏半路杀出宗羡这尊拦路虎，步步紧逼，不给她半分喘息余地。
五日……
短短五日，竟逼得她进退维谷，左右为难！
明意突然就想明白了，心头一阵发冷。怪不得宗羡不急不缓，还给她五日时间考虑。
他这般视她为囊中之物，原来是早就拿捏住了她的软肋，算准了她无处可逃、无路可去！
明意咬了咬牙，细白的指尖猛地握紧了椅柄。
月桂神色担忧：“姑娘...”
只见明意吸了口气，疲惫地闭上了眼：“容我再想想吧。”
月桂瞧着姑娘满脸愁容，实在想为她分忧，可她只是一个身份卑微的丫鬟，什么也做不了，只能干着急。
她暗自替明意不平，心底忍不住腹诽：二爷也实在太过强人所难，明知姑娘心有所属，偏要这般横插一脚、强行拆散，真是欺负人！
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宗府内宅。
柳氏坐在屋内，暗自掐算着时辰，时不时便抬眼望向窗外，心里琢磨着宗羡按道理也该返程归来了。
不知怎的，自从宗羡亲自护送老太太去往寺庙，她右眼皮便跳个不停，心底隐隐萦绕着一股莫名的不安。
不多时，青禾掀帘而入，面带喜色上前回话：“大奶奶，福贵刚回来传话，二爷已经回京了，只是现下往百香楼赴宴应酬去了。”
柳氏闻言，悬着的心顿时松了下来。人回来了便好。随即当即吩咐青禾，悄悄去给桃香递话。
二爷在外应酬，必定免不了饮酒。就看今晚，桃香能不能抓住这个近身伺候的机缘。
若是能趁势成事、生米煮成熟饭，以二爷的性子，事后也断不会再推脱，如此一来，也好全了老太太一番慈母之心。
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百香楼雅间内。
桌上珍馐罗列，玉盏盛着陈年佳酿，水陆八珍样样齐备。最惹眼的是最后一道新上的海味，模样奇特，旁人从未见过。
有位官老爷见盘中那物壳硬爪张，形貌怪异，竟像地上乱爬的大蜘蛛，只觉粗鄙碍眼，隐隐有被冒犯之感。
当即脸色一沉，动了肝火，扬声便要唤掌柜进来问话。
上首端坐的年轻男子见他气得满面涨红，像只憋闷的红灯笼，适时出声缓场：“王大人别这么大气性啊，这盘菜是我点的，你快坐下。”
男子面如冠玉，一袭月白直裰衬得身姿清挺，周身气度矜贵天成，眉眼间却温润谦和，毫无架子。
正是当朝天子唯一的胞弟，宝亲王。
王大人看清开口的人是谁，神色立刻收敛，躬身拱手道：“王爷恕本官孤陋寡闻，实在不识这是何物，倒让王爷见笑了。”
宝亲王语气闲适：“这是沿海特产的海味，名叫……叫什么来着？”
他身侧一人淡淡接话，声线冷冽沉稳：“螃蟹。”
说话之人正是宗羡。
宝亲王顿时恍然：“正是这名儿！”随即转头看向宗羡，含笑问道：“你也曾尝过？”
宗羡微微摇头：“两年前南下督办治水，途经海边渔村时曾见过，只是未曾入口品尝，不知是何滋味。”
说起来，这道菜端上桌时，宗羡心底着实掠过一丝诧异。