明意醒来一身燥热的汗，黏黏腻腻地不舒服，柔嫩雪白的双颊一片绯红，坐起来缓缓吐了口气。
叫了丫鬟打盆水来，沾湿布巾擦了擦身，一边问：“外边发生什么了，这么热闹？”
按说她住的地方偏僻，平日静悄悄的没什么人，这会儿能听见外间的动静，指定是宗府有什么喜事。
不过大抵与她无关就是了。就听月桂兴致勃勃地道：“听闻是二爷要回来了。二爷喜洁，府里上下都拿水泼了好几回，老夫人和大奶奶都在张罗着迎二爷归府呢！”
“奴婢还听说，老夫人要给二爷相看呢！”
“哦。”明意把长发拢到一边，露出一截玉颈，不甚在意。
月桂倒是兴奋不已：“明日二爷回来，姑娘届时要去看看吗？”
“不去。”明意抖了抖布巾，“有甚好看的。”
月桂狡黠地眨眨眼，笑道：“晓得啦，姑娘心里眼里都只有表少爷，纵使神仙来了，姑娘也不带多看一眼的。”
明意没搭腔。
半年前，季明意随未婚夫谢怀玉一同上京投奔宗府。
谢家主同宗羡是表兄弟，有过命的交情。谢家如今没落得厉害，谢家主病逝前放心不下唯一的儿子，便去信给宗羡，托他看顾谢怀玉一二。
而季明意，十二岁就在谢府长大，今年十七了。对外说是谢府的表小姐，实则是他未过门的妻子。
她早该是谢家妇，可因为谢家主病故，谢怀玉得守孝三年，因而还不得娶亲。
明意还有个相依为命的幼弟，自小体弱多病，离不开她。
此番一同上京，便是谢家主的意思，他在信里亦提过明意姐弟，说明她的身份。
不过是多了几张嘴的事，宗羡答应下来，得他首肯，一行人住进宗府格外顺利。
可明意到底还未嫁给谢怀玉，就是个外人，加上没了娘家，宗府上下都不怎么瞧得上她，这半年她听到不少闲话。
明意看向月桂，严肃道：“明日你也莫去凑那热闹。咱们本就是沾了旁人的光，得以借住在宗府，当守着本分，别让人觉着咱们眼皮子浅，上赶着去攀附。
“宗羡身份尊贵，府里上上下下都盯着呢，万一哪句话说错、哪个举动失了分寸，被人挑了错处，咱们在这宗府，可就再无立足之地了。”
月桂愣了愣，随即连忙点头：“姑娘放心，奴婢晓得轻重。奴婢就跟姑娘念叨念叨，可不敢真去凑那热闹，更不敢给姑娘惹麻烦。”
明意微微颔首，“晓得就好。帮我取件干净衣裳来。”
月桂应了声，有些心疼自家姑娘过分谨小慎微。
从前在季府虽比不上宗府大富大贵，却也是锦衣玉食，自在无忧，老爷、夫人都把姑娘当眼珠子疼，不让她受半点委屈。
要不是季府惨遭灭门，老爷夫人不幸遇害，姑娘又岂用寄人篱下，事事看别人眼色过活？
好在表少爷对姑娘是真心爱护，否则姑娘就太可怜了。
想到这，月桂忍不住道：“有表少爷在，没人会赶姑娘走的。”
明意对此不以为然。
人心本就易变，靠别人是靠不住的。
但是没办法，她目前能依靠只有谢怀玉这一根“浮木”。
不过，这倒是提醒了明意，她对月桂吩咐:“一会儿帮我磨墨，我给表兄写封信。”
谢怀玉如今在工部当差，前不久刚受朝廷委派，离京前往外地督办修路事宜。
明意隔三差五就给他去信，谢怀玉亦会给她回信，两人感情倒还算稳定。
就是不知为何，最近谢怀玉给她回信的时间隔得越发长了，这让明意感到了一丝不安......
未曾想，刚写完信，大奶奶便遣人叫明意过去。
说是为了迎二爷归府的事。
到了正院堂屋，见大奶奶柳氏坐在紫檀木榻上，手里捏着一柄素色团扇，屋子里凉沁沁的。
“明日是二爷的洗尘宴，府里上下都在打点，重中之重便是膳食。只是偏不巧，膳房的厨子染了风寒，断然不能让他经手主子的吃食，免得过了病气去。”
柳氏说着，轻轻瞥一眼面前的女子。
一身素色襦裙，鬓边仅簪一支简单的玉簪，眉眼温顺，身姿柔婉，瞧着像是个安分守己的。
柳氏接着道：“听老太太说你煲汤的手艺一绝，最是鲜醇入味。二爷素日喜食清淡，那莲藕排骨汤你可会做？”
莲藕排骨汤做法简单，寻常人家都会做，若说不会，反倒显得刻意推辞。
明意垂着眸道：“回大奶奶的话，我手艺粗浅，怕不合大人口味。”
宗府里的人都唤宗羡“二爷”，明意则唤他“大人”，只因她清楚自己是个外人。
柳氏听罢却摆摆手，“老太太既