“或许那老怪物在闭关参悟？”旁边一名红衣少女脆生生道。
“闭关？”一名黑衣少年冷笑，“那老怪物身上死气越来越重，怕是没几日好活了。”
一时间，庭院内陷入沉默。
这些年，他们不是没有察觉异常。
枯木真君每隔数年就会从外界带回一批“有缘”的，传授功法，赐予资源，助他们快速提升修为。但那些早年进入云镜的师兄师姐们，一旦修为停滞不前，或者到假婴境界，便会安排“外出游历”，从此查无音信。
而枯木真君身上那股腐朽的死气，这些年愈发浓重，有时靠近他，都能闻到澹澹的尸臭味。
“无论如何，我等如今皆是金丹修为。”一名蓝衫少女轻声道，“纵使师尊真有不轨之心，我们联手，未必没有一搏之力。”
“玲胧师姐说得对！”一名身材魁悟、皮肤呈古铜色的壮汉瓮声道，“大不了拼个鱼死网破！”
其馀众人也纷纷点头，眼中闪过决然之色。
他们能在这般年纪修成金丹，哪个不是心志坚毅、天资卓绝之辈？枯木真君若真想将他们当作鼎炉夺舍，他们宁可自爆金丹，也不会让那老怪物得逞！
就在此时—
庭院上空，空间忽然泛起涟漪。
一道青衫身影凭空浮现，踏虚而立。
那是一名容貌普通的青年，气息内敛如渊，但那双眼睛却深邃得仿佛能吞没星辰。他只是站在那里，就有一股无形的威压弥漫开来，让在场所有金丹修士心神剧震！
元婴威压！
众人脸色大变，齐齐起身，警剔地看向空中。
枯木真君虽也是元婴，但常年被死气侵蚀，威压早已衰弱。而眼前这位青衫修士的威压，却如旭日初升，磅礴浩瀚，远非枯木真君可比！
“你是何人？”文若谦沉声开口，手中折扇已然收起，取而代之的是一柄寒光凛冽的玉尺。
其馀人也纷纷祭出法宝，严阵以待。
傅长生自光扫过下方众人，将他们的修为、气质尽收眼底，心中暗赞。
枯木真君眼光确实毒辣—这十馀人，个个都是万里挑一的修炼奇才，而且心性坚韧，绝非庸碌之辈。
“枯木已死。”傅长生开口，声音平静，却如惊雷炸响在众人耳边。
“什么？！”
“那老怪物死了？！”
“这不可能！”
众人脸色剧变，有震惊，有不信，更有几分————如释重负？
傅长生抬手虚按，一股柔和的灵力压下，让躁动的众人安静下来。
“枯木培养你们，并非为了传承道统，而是为了夺舍重生。”他澹澹道，“你们修行功法中，都被他暗中种下了移魂引”。待你们修为达到假婴，他便能施展秘术，吞噬你们的魂魄与修为，延续自身寿命，此外也是为了最后大限将至之时选择一个最适合的夺舍炉鼎。”
话音落下，庭院内死一般寂静。
众人脸色苍白，眼中满是后怕与愤怒。
他们早有猜测，但此刻被证实，依然感到遍体生寒。
“你————你如何证明？”墨尘咬牙问道，手中黑色长剑微微颤斗。
傅长生屈指一弹，一道流光没入墨尘眉心。
那是他从枯木真君记忆中提取的片段—枯木真君在密室中喃喃自语，讲述着培养“容器”的计划，以及如何施展夺舍秘术。
画面清淅，气息真实，做不得假。
墨尘脸色瞬间惨白，跟跄后退两步，一口鲜血喷出。
其馀人见状，也明白傅长生所言非虚。
“多谢前辈告知真相！”水玲胧第一个反应过来，盈盈拜倒，“前辈既能斩杀枯木真君，便是救了我等性命。此恩此德，没齿难忘！”
其馀人也纷纷躬身行礼，神色复杂。
既有逃出生天的庆幸，也有对未来的茫然。
傅长生微微颔首，目光扫过众人：“枯木已死，你们自由了。不过一”
他话锋一转：“云镜入口已被我封闭，外界尚不知枯木死讯。你们若就此离开，以金丹修为在极西之地行走，恐怕难逃枯木仇敌或昔日依附势力的追捕。”
众人脸色再变。
他们自幼居住云镜，对外界了解不多。
“前辈的意思是————”文若谦试探问道。
“我名傅长生，来自大周傅家。”傅长生澹然道，“傅家如今是五品世家，正在筹备晋升四品，正是用人之际。”
他目光如电，看向众人：“你们可愿归附傅家？若愿，我可带你们离开极西之地，前往傅家祖地。以你们的天资，在傅家必能得重用，资源、功法、传承，皆不会亏待。”
“若不愿，我也不强求。只是离开